Sejak James Harden memenangkan Kia MVP pada tahun 2018, pemain kelahiran Amerika itu gagal meraih penghargaan individu tertinggi NBA selama enam tahun berturut-turut.

Dengan munculnya bintang-bintang internasional baru-baru ini seperti Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo, dan Shai Gilgeous-Alexander, persaingan perebutan gelar MVP menjadi semakin beragam. Siapa yang akan membawa trofi kembali ke Amerika Serikat pada musim 2025-26 telah menjadi topik hangat.

Pada musim 2024-25, Jayson Tatum kemungkinan akan absen hampir sepanjang musim karena cedera. LeBron James, Stephen Curry, dan Kevin Durant, meskipun masih berpengaruh, sudah tidak berada di puncak performanya. Lima pemain Amerika berikut ini dianggap memiliki peluang terbaik untuk memenangkan penghargaan MVP atau mendapatkan suara terbanyak.

Jalen Brunson (New York Knicks)
Dari pemain cadangan Dallas Mavericks menjadi center New York Knicks, Brunson telah berkembang menjadi salah satu point guard terbaik liga selama tiga tahun terakhir. Musim lalu, ia berada di peringkat kedua point guard dalam hal perolehan angka, hanya di belakang Cade Cunningham, dan ia lebih efisien. Jika ia dapat meningkatkan assist-nya di bawah pelatih baru Mike Brown dan memimpin tim menuju 50 kemenangan dan finis di tiga besar Wilayah Timur, ia akan menjadi kandidat kuat untuk MVP.

Cade Cunningham (Detroit Pistons)
Setelah finis di posisi ketujuh dalam pemungutan suara MVP musim lalu, para pemain inti Detroit Pistons terus menunjukkan peningkatan, dan tim ini berpotensi meraih 50 kemenangan. Cunningham berada di titik kritis transisi dari baik menjadi hebat. Jika ia memulai musim dengan kuat dan mendapatkan starter All-Star, peluangnya untuk meraih MVP akan semakin kuat.

Anthony Davis (Dallas Mavericks)
Sebagai bintang dua arah papan atas, masa depannya hanya dibatasi oleh kesehatannya. Ia telah memainkan lebih dari 65 pertandingan hanya dalam satu musim sejak 2018. Ini adalah musim penuh pertamanya bersama Dallas Mavericks. Jika ia dapat mempertahankan performanya dan membawa tim hingga Kyrie Irving kembali, ia bisa kembali menjadi kandidat MVP.

Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves)
Musim lalu, ia mencatatkan rata-rata 27,6 poin, 5,7 rebound, dan 4,5 assist per pertandingan, dengan peningkatan signifikan dalam tembakan tiga angkanya. Jika ia dapat mempertahankan perolehan poinnya yang tinggi dan memimpin timnya meraih 60 kemenangan serta menjadi unggulan teratas di Wilayah Barat yang sangat kompetitif, ia akan menjadi kandidat kuat untuk gelar MVP.

Donovan Mitchell (Cleveland Cavaliers)
Mitchell adalah kontributor kunci bagi Cleveland Cavaliers yang meraih 64 kemenangan musim ini, memimpin Wilayah Timur. Jika ia dapat mempertahankan persentase kemenangannya yang tinggi dan mempertahankan dominasi statistiknya, terutama dalam hal mencetak angka dan rebound guard, kampanye MVP-nya akan semakin diperkuat.

Dengan dominasi pemain internasional dalam peringkat MVP, bintang-bintang Amerika yang ingin merebut kembali trofi ini tidak hanya membutuhkan penampilan individu yang impresif, tetapi juga kepemimpinan dalam meraih hasil terbaik. Kelima pemain ini akan memikul beban penghargaan dan ekspektasi dunia basket Amerika musim mendatang, dengan target meraih penghargaan individu tertinggi.