Liverpool mengumumkan di situs web resmi mereka pada hari Jumat bahwa mereka telah resmi merekrut bek internasional Italia U19, Giovanni Leoni dari Parma.

Menurut pernyataan resmi Liverpool, Leoni telah menandatangani kontrak jangka panjang berdurasi enam tahun dengan klub yang berlaku hingga musim panas 2031. Ia juga akan mengenakan nomor punggung 15, yang dikosongkan setelah striker legendaris Inggris Daniel Sturridge dan gelandang Alex Oxlade-Chamberlain meninggalkan klub.

Bertentangan dengan beberapa laporan daring, Leoni akan langsung bergabung dengan tim utama The Reds, alih-alih awalnya mewakili tim U21 mereka.

Menurut jurnalis transfer ternama Italia, Fabrizio Romano , dari Sky Sports , Liverpool akan membayar Parma biaya transfer sebesar £26 juta untuk merekrut Leoni, belum termasuk potensi tambahan sebesar £4 juta. Parma juga akan menerima 20% dari klausul penjualan kembali sang pemain di masa mendatang.

Setelah menyelesaikan prosedur kepesertaannya, Leoni, yang diwawancarai oleh situs web resmi Liverpool untuk pertama kalinya, mengatakan: "Saya sangat senang berada di sini. Rasanya luar biasa, dan saya merasa terhormat berada di sini."

Pusat Pelatihan AXA adalah pusat pelatihan yang fantastis. Pusat pelatihannya benar-benar terbaik, dan fasilitas serta suasananya fantastis. Saya belum bertemu rekan satu tim saya, tapi mungkin saya akan bertemu mereka besok.

"Datang ke Liverpool adalah keputusan yang sangat mudah karena mereka adalah salah satu klub terbaik di dunia dan saya tidak bisa menolak kesempatan seperti itu."

"Saya pemain yang cerdas, pintar, dan terampil secara teknis, dan saya berharap dapat meraih kemajuan dan kesuksesan besar bersama rekan-rekan setim baru saya dalam latihan, di lapangan, serta di Liga Primer dan Liga Champions."

Tentang Giovanni Leoni

Leoni , yang saat ini baru berusia 17 tahun, lahir di Roma, Italia, pada tanggal 21 Desember 2006. Dengan tinggi badan 1,95 meter, ia terutama bermain sebagai bek tengah, tetapi juga dapat bermain sebagai bek kiri atau kanan.

Leoni bermain untuk akademi muda klub non-liga Vigontina sejak kecil. Ia bergabung dengan akademi muda Cittadella pada usia sembilan tahun, kemudian bergabung dengan akademi muda Padova pada tahun 2019, dan menjalani debutnya di tim utama Padova dengan masuk sebagai pemain pengganti pada Maret 2023. Di usianya yang baru 16 tahun, ia memecahkan rekor sebagai debutan termuda di sepak bola Italia tahun itu.

Pada hari terakhir bursa transfer musim dingin 2024, Leoni bergabung dengan Sampdoria dengan status pinjaman dan opsi pembelian. Haknya kemudian dibeli seharga €1,5 juta.

Namun, sebelum ia dapat mempersiapkan diri untuk musim baru, Leoni dijual ke Parma seharga €5 juta pada bulan Agustus tahun yang sama.

Musim lalu, Leoni tampil 17 kali untuk klub Serie A itu di semua kompetisi dan mencetak satu gol.