Bintang Brasil, Neymar, diperkirakan akan absen hingga akhir musim karena robeknya meniskus di lutut kirinya. Berita ini dilaporkan oleh Globo Esporte pada hari Rabu, tetapi belum dikonfirmasi oleh Santos FC maupun sang pemain.

Globo Esporte telah dengan jelas menyatakan bahwa Neymar telah mengalami ketidaknyamanan yang terus-menerus pada lutut kirinya sejak pertandingan Serie A Brasil melawan Mirasol pada 19 November. Akibatnya, ia absen dalam pertandingan melawan Internacional pada 24 November dan pergi ke São Paulo untuk menjalani pemeriksaan pada hari Selasa. Pemeriksaan akhir menunjukkan bahwa Neymar mengalami robekan meniskus di lutut kirinya.

Bagi Santos, yang sudah berada di ambang degradasi, cedera Neymar tak diragukan lagi menjadi pukulan telak. Dengan hanya tiga pertandingan tersisa di liga Brasil, Santos masih terpaut satu poin dari zona aman. Mereka harus mengamankan lebih banyak poin dalam pertandingan krusial mendatang melawan Atlético Recife, Young Boys, dan Cruzeiro untuk memastikan kelangsungan hidup mereka di liga.

Masalah cedera baru semakin memengaruhi prospek Neymar untuk berpartisipasi di Piala Dunia 2026. Tim nasional Brasil akan mengumumkan daftar pemain Piala Dunia setelah dua pertandingan persahabatan terakhir Maret mendatang, tetapi masih belum pasti apakah Neymar akan dapat pulih tepat waktu. Dalam sebuah wawancara pada tanggal 17 bulan ini, Carlo Ancelotti menyatakan, "Neymar masih ada dalam daftar pemain yang mungkin berpartisipasi di Piala Dunia, tetapi masih ada enam bulan lagi hingga daftar pemain final diumumkan. Kita harus mengamati penampilannya dan pemain lainnya untuk memastikan daftar pemain tersebut akurat."

Masa depan Neymar di Santos juga belum pasti. Kontraknya saat ini berakhir pada bulan Desember, tetapi perpanjangannya belum diputuskan.

Sejak kembali ke Santos awal tahun ini, Neymar hanya tampil 25 kali karena cedera, mencetak 7 gol dan 3 assist. Meskipun ia menjalani operasi perbaikan ligamen anterior cruciatum kirinya pada Oktober 2023, kondisi fisik dan performanya belum pulih sepenuhnya.

Jika cedera meniskus lutut kiri ini juga diperhitungkan, Neymar telah mengalami empat cedera pada tahun 2025 saja. Tiga cedera pertama adalah: nyeri otot hamstring kiri pada bulan Maret, cedera otot semimembranosus kiri pada bulan April, dan cedera rektus femoris kanan tingkat II pada bulan September.

Meskipun diganggu cedera, pendapatan Neymar setara dengan gabungan gaji lima pemain kunci. Menurut Globo Esporte, analisis internal Santos menunjukkan bahwa nilai kompetitif Neymar jauh di bawah ekspektasi, sehingga perlu dilakukan penilaian ulang terhadap pengeluaran gajinya.