Pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions yang baru saja berakhir, Arsenal bermain imbang 1-1 dengan Bayer Leverkusen di kandang lawan.

Setelah pertandingan, pelatih kepala Mikel Arteta memuji para pemainnya tanpa ragu, terutama para pemain pengganti yang tampil gemilang di momen-momen krusial.

Pada menit ke-89, pemain pengganti Noni Maduk mendapatkan penalti di dalam kotak penalti, dan mantan pemain Kai Havertz, yang juga masuk sebagai pemain pengganti, berhasil mengeksekusi penalti tersebut di bawah tekanan yang sangat besar untuk mengamankan hasil imbang yang berharga bagi timnya.

Arteta memberikan pujian setinggi langit atas dampak dari dua pergantian pemain tersebut: "Kehadiran mereka benar-benar mengubah jalannya pertandingan, dan kami menciptakan ancaman yang sama sekali berbeda di area penalti. Noni menciptakan peluang mencetak gol, dan Kai menunjukkan ketenangan dan kesabaran yang luar biasa di momen krusial seperti itu, dan dia pantas mendapatkan banyak pujian."

Menurut statistik, ini sudah menjadi gol ketujuh Arsenal yang dicetak oleh pemain pengganti di Liga Champions musim ini, terbanyak dari semua tim peserta. Arteta dengan bangga menyatakan bahwa senjata terbesar tim adalah serangan yang seimbang dan beragam pilihan mencetak gol.

Selain penampilan impresif dari para pemain pengganti, Arteta juga sangat memuji ketahanan mental para pemain inti di bawah tekanan. Hanya 45 detik memasuki babak kedua, Arsenal kebobolan gol karena kelengahan pertahanan.

Meskipun kecewa dengan awal yang lambat tim di babak kedua, Arteta lebih bangga dengan pengendalian emosi para pemain selanjutnya: "Ketika kami secara tak terduga tertinggal, kami harus mampu mengendalikan permainan secara emosional."

"Jika mereka bertindak gegabah pada saat itu, seluruh seri bisa saja kalah. Tetapi para pemain tetap tenang, mampu menahan tekanan, mencegah selisih skor semakin melebar, dan akhirnya mendapat kesempatan untuk menyamakan kedudukan."

Sumber gambar: Internet/Situs web resmi Arsenal