Pada pertandingan pertama Final Wilayah Barat, kendati awalnya tidak meyakinkan, Oklahoma City Thunder berhasil mengalahkan Minnesota Timberwolves dengan skor 114-88 berkat penampilan gemilang Shai Gilgeous-Alexander di babak kedua, yang membuat mereka memimpin seri tersebut.

Pada babak pertama pertandingan, Timberwolves tampil gemilang di bawah kepemimpinan Julius Randle, yang mencetak 20 poin pada babak pertama, membantu tim unggul 48-44 saat jeda turun minum, dan tampaknya mereka punya peluang untuk mengejutkan unggulan teratas.

Namun, Thunder dengan cepat menyesuaikan ritme mereka di babak kedua dan terus melaju untuk mengejar ketertinggalan. Gilgeous-Alexander mencetak 31 poin, 20 di antaranya diperoleh di babak kedua. Ia juga menyumbang 5 rebound dan 9 assist, tertinggi dalam pertandingan, dan mendominasi permainan.

Setelah pertandingan, Gilgeous-Alexander mengakui dalam sebuah wawancara dengan ESPN di pinggir lapangan: "Sejujurnya, kami sedikit kurang bersemangat di babak pertama, yang seharusnya tidak terjadi. Kami gagal melakukan layup dan lemparan bebas, tetapi kami tetap agresif dan percaya pada hasil latihan kami."

Ini adalah pertandingan keempat berturut-turut di mana kandidat MVP mencetak lebih dari 30 poin. Ia juga tahu ritme seri ini: "Pertandingan pertama selalu tentatif. Di pertandingan kedua, mereka pasti akan melakukan penyesuaian, dan begitu juga kami. Ini adalah seri best-of-seven, bukan seri satu pertandingan. Meskipun ini merupakan awal yang baik, kami masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan."

Putaran kedua antara kedua tim akan dilanjutkan di Oklahoma City Jumat ini.