Golden State Warriors akan menghadapi Houston Rockets dalam penentuan seri putaran pertama pada Minggu malam, tetapi ada berita buruk sebelum pertandingan: pemain bertahan Gary Payton II akan absen dalam pertandingan penting ini karena sakit.

Pelatih kepala Steve Kerr mengungkapkan pada konferensi pers sebelum pertandingan bahwa kondisi fisik Payton tidak optimis.

Kerr berkata tanpa daya: "Dia sakit parah. Dia merasa tidak nyaman saat bangun pagi ini. Dia tidak ikut latihan menembak dan tidak bisa makan sama sekali. Tidak diragukan lagi dia tidak bisa bermain hari ini. Ini pukulan telak bagi kami."

Payton menjadi pemain pengganti dalam lima pertandingan pertama seri tersebut tetapi dipromosikan ke susunan pemain inti pada pertandingan keenam. Dia mencetak 16 poin di Game 3, membantu Warriors mengalahkan Rockets 104-93.

Menghadapi perubahan mendadak, Kerr mengakui bahwa ketidakhadiran Payton akan memengaruhi pengaturan rotasi tim.

Kerr berkata: "Kami hanya bisa 'mengambil alih timur dan mengejar barat'. Ia telah menjadi salah satu pemain kunci kami dalam seri ini. Kami sekarang sedang mempelajari berbagai kombinasi susunan pemain. Pasti akan ada beberapa pemain yang akan mendapatkan lebih banyak waktu bermain, tetapi saya tidak akan mengungkapkan kandidat spesifiknya untuk saat ini."