Pilihan utama Dallas Mavericks, Cooper Flagg, mengalami kemunduran dalam pertandingan NBA pertamanya berturut-turut.

Flagg mengalami cedera bahu kiri kurang dari satu menit dalam pertandingan Senin malam melawan juara bertahan Oklahoma City Thunder dan hanya mencetak dua poin saat Dallas Mavericks kalah 94-101.

Saat pertandingan tinju, Flagg merasakan benjolan di bahunya dan berulang kali memegang bahunya untuk menunjukkan rasa sakit. Ia hanya memasukkan 1 dari 6 tembakan di babak pertama, mencetak angka hanya dengan satu layup. Ia gagal memasukkan ketiga tembakan tiga angkanya di babak kedua dan menggunakan kompres panas di bangku cadangan untuk meredakan rasa sakitnya.

Meskipun Flagg tetap bersikeras bermain selama 31 menit, pelatih Jason Kidd memutuskan untuk membiarkannya duduk di bangku cadangan pada kuarter terakhir yang krusial. Mavericks sempat memperkecil selisih poin dari 22 menjadi hanya 1 poin, tetapi akhirnya gagal membalikkan keadaan.

Setelah pertandingan, Flagg mengompres bahu kirinya dengan es di ruang ganti dan mengakui bahwa ia sedikit lelah dan mengalami cedera ringan. Ia diperkirakan akan menjalani MRI. Rookie berusia 19 tahun dari Duke University ini mencetak rata-rata 13 poin dalam empat pertandingan pertama musim ini dan mencetak poin tertinggi pribadinya, 22 poin, dalam pertandingan melawan Toronto Raptors.

Performa buruk ini kembali menyoroti masa adaptasi Flagg. Dalam sebuah wawancara, Flagg mengatakan: "Saya memahami keputusan pelatih. Saya tidak dalam kondisi prima hari ini dan tidak memberikan dampak yang seharusnya."

Jadwal Mavericks berikutnya adalah pada 7-8 November, melawan Memphis Grizzlies dan Washington Wizards. Flagg berjanji akan menyesuaikan diri dengan kondisi negara bagian sesegera mungkin: "Ini hanya bagian dari proses. Saya tidak terlalu khawatir."