Toronto Raptors mengalami pukulan besar lainnya pada momen krusial dalam upaya mereka untuk mendapatkan tempat di semifinal Piala NBA, karena point guard utama Emmanuel Quekley dipastikan absen karena sakit dan akan absen pada pertandingan sistem gugur melawan New York Knicks.

Menurut berita terbaru dari reporter Raptors, Esfandiar Baraheni, Quikley awalnya terdaftar sebagai "diragukan" untuk hari itu, tetapi akhirnya tidak dapat bermain karena ketidaknyamanan fisik. Setelah absennya R.J. Barrett selama sembilan pertandingan akibat cedera lutut, absennya Quikley semakin membebani organisasi lini belakang dan serangan tim.

Quirkley tampil konsisten musim ini, dengan rata-rata 16,5 poin, 4,2 rebound, 6,2 assist, dan 1,2 steal per pertandingan, dengan persentase tembakan dan tembakan jarak jauh yang impresif. Ia bermain dalam kondisi sakit di pertandingan terakhir melawan Boston Celtics, dan hanya mencetak 11 poin.

Dengan absennya Quirkley, Jamal Shedd diperkirakan akan menggantikan posisinya di starting lineup. Shedd adalah point guard cadangan yang stabil dan diharapkan dapat mempertahankan ritme dasar ofensif dan defensif tim, tetapi kemampuan playmaking dan kendali permainan Raptors pasti akan terpengaruh.

Dalam hal penyerangan, Raptors perlu mengandalkan Brandon Ingraham dan Scottie Barnes untuk memikul lebih banyak tanggung jawab mencetak angka dan mengolah bola. Namun, mereka akan menghadapi pertahanan sayap yang tangguh dari Knicks, OG Anunoby dan Mikal Bridges, yang membuat tugas mencetak angka Raptors semakin menantang.

Meskipun daftar pemain mereka menipis, Raptors akan berjuang mati-matian untuk mendapatkan tempat di Las Vegas. Pertandingan ini akan krusial bagi mereka untuk bangkit dari keterpurukan jika ingin lolos ke babak playoff.