Menurut pakar NBA Michael Scotto pada hari Selasa, Utah Jazz menganggap Lauri Markkanen tak tergantikan. Setidaknya untuk saat ini, mereka berharap untuk mempertahankan Markkanen dan terus membangun tim di sekelilingnya.

Lauri Markkanen, 28 tahun, adalah seorang forward dengan tinggi 6'6" (2,16m) dan berat 109kg (5,5kg) yang dipilih di urutan ketujuh pada putaran pertama draft NBA 2017. Sebelumnya ia bermain untuk Chicago Bulls dan Cleveland Cavaliers sebelum ditukar ke Utah Jazz pada September 2022 dalam kesepakatan yang melibatkan Donovan Mitchell.

Selama tiga tahunnya bersama Jazz, Markkanen memainkan total 192 pertandingan musim reguler, dengan rata-rata 23,6 poin, 7,6 rebound, dan 1,8 assist per pertandingan. Sejauh musim ini, ia telah bermain dalam 24 pertandingan untuk Jazz, dengan rata-rata 27,8 poin, 7,0 rebound, 2,1 assist, dan 1,0 steal dalam 35,3 menit per pertandingan, membantu tim meraih rekor 10-15 dan saat ini berada di peringkat kesepuluh di Wilayah Barat.

Menurut penampilan Scotto di program YES Network, beberapa tim di liga telah menunjukkan minat yang kuat pada Lauri Markkanen. Dia mengakui, "Hal yang menarik tentang Lauri Markkanen adalah ketika Anda berbicara dengan para eksekutif liga, Anda menemukan bahwa banyak tim telah dikaitkan dengannya—seperti San Antonio Spurs, yang ingin mencari rekan power forward untuk Victor Wimbledon; dan Memphis Grizzlies, yang memiliki banyak pilihan draft setelah menukar Desmond Bane."

"Detroit Pistons juga sangat tertarik pada Markkanen, lagipula, JB Bickerstaff adalah pelatih Markkanen ketika dia masih bersama Cleveland Cavaliers."

Scotto lebih lanjut menekankan bahwa Markkanen tetap menjadi bagian integral dari rencana masa depan Jazz: "Idealnya, tim berharap dapat membebaskan ruang batas gaji yang cukup musim panas mendatang untuk mengoptimalkan susunan pemain. Jika kami kembali masuk ke undian draft musim ini, manajemen juga berharap ini akan menjadi yang terakhir kalinya untuk beberapa waktu ke depan."

"Mereka akan menggunakan kesempatan ini untuk membangun kembali tim mereka dan berupaya lolos ke babak playoff. Memperpanjang kontrak Walker Kessler akan menjadi langkah terakhir, setelah mereka menggunakan seluruh ruang batas gaji mereka."

Scotto menyimpulkan, "Terlepas dari perhatian signifikan yang telah diraih Lauri di liga, Jazz saat ini tidak berniat untuk menukar Markkanen. Rencana Jazz adalah membangun tim di sekelilingnya untuk jangka panjang, bertujuan untuk meningkatkan daya saing tim dan memulai perjalanan menuju kemenangan."