Menurut Shams Charania dari ESPN pada hari Minggu, Denver Nuggets tidak berniat membiarkan Jonas Valanciunas meninggalkan tim. Mereka 100% berharap Valanciunas akan memenuhi kontraknya yang ada dan telah menjelaskan posisi ini kepada agennya.

Nuggets mengirim Dario Saric ke Sacramento Kings minggu lalu sebagai ganti pemain tengah Lithuania berusia 33 tahun Valanciunas. Akan tetapi, Valanciunas sendiri lebih memilih untuk kembali ke Eropa dan sangat dekat untuk bergabung dengan raksasa Yunani Panathinaikos. Oleh karena itu, ia mengajukan permohonan kepada Nuggets untuk membeli kontraknya selama dua tahun senilai total $20,4 juta, tetapi akhirnya tidak disetujui.

Valanciunas resmi masuk NBA pada tahun 2011, lalu pindah ke Toronto Raptors, Memphis Grizzlies, New Orleans Pelicans, Washington Wizards, dan Sacramento Kings. Menurut statistik ESPN, ia bermain 81 kali untuk Wizards dan Kings musim lalu, dengan rata-rata 10,4 poin, 7,7 rebound, dan 2,0 assist per pertandingan, dengan akurasi tembakan 54,9% dari lapangan dan 21,1% dari jarak tiga angka.

Bagi Nuggets, bergabungnya Valanciunas berarti peningkatan menyeluruh dalam kedalaman lini dalam dan kualitas rotasi. Ia akan menjadi pengganti utama Nikola Jokic, membantu pemain terakhir mendapatkan lebih banyak waktu istirahat.

Valanciunas telah berada di Athena selama lebih dari dua hari dan tengah bersiap menjalani pemeriksaan medis. Sebelumnya, ia telah mencapai kesepakatan dengan Panathinaikos untuk kontrak selama tiga tahun dengan pendapatan bersih sebesar 12 juta euro.