Batas waktu bagi pemain bertahan Rockets Fred VanVleet untuk menggunakan opsi tim senilai $44 juta untuk musim 2025-26 akan diundur ke tanggal 29 Juni dari tanggal semula hari Jumat. Menurut reporter ESPN Shams Charania pada hari Rabu, langkah tersebut disetujui dengan suara bulat oleh Houston Rockets dan Fred VanVleet, dan dimaksudkan untuk memberi lebih banyak waktu bagi kedua belah pihak untuk mengevaluasi kemungkinan menggunakan opsi tim atau mencapai perpanjangan kontrak jangka panjang.

Berdasarkan kesepakatan awal, Rockets harus memutuskan dalam waktu lima hari setelah akhir musim apakah akan menggunakan opsi tim VanVleet untuk musim 2025/26, tetapi klausul tersebut dapat diubah melalui negosiasi antara kedua belah pihak. Charania menunjukkan bahwa kedua belah pihak saat ini cenderung mencapai kesepakatan jangka panjang daripada menggunakan opsi tim.

Sejak bergabung dengan Rockets pada tahun 2023, VanVleet yang berusia 31 tahun telah bermain dalam 133 pertandingan musim reguler, dengan rata-rata 15,9 poin, 3,8 rebound, dan 7,0 assist per game, dengan persentase tembakan 40,1% dan persentase tembakan tiga angka 37,1%. Penampilannya yang stabil memainkan peran penting dalam proses pembangunan kembali Rockets dan secara efektif mendorong pertumbuhan pemain muda.

Dengan munculnya pemain-pemain pemula seperti Alperen Shinjing, Armen Thompson, Tari Eason, dan Jabari Smith Jr., susunan pemain Rockets secara bertahap condong ke pemain-pemain yang lebih muda. Meski begitu, Rockets masih sangat bergantung pada pengalaman dan kepemimpinan VanVleet di lini belakang, percaya bahwa ia sangat penting dalam menjaga stabilitas tim.

Pelatih Rockets Im Udoka pernah menegaskan: "Saya pikir tim ingin dia bertahan, dan dia punya keinginan yang sama. Dia adalah bagian penting dari proses pertumbuhan kami, dan saya menghargai semua yang telah dia lakukan."

"Saya ingin sekali dia kembali dan saya pikir dia pun akan kembali."

Pada musim reguler musim ini, VanVleet bermain total 60 kali, dengan rata-rata 14,1 poin, 3,7 rebound, dan 5,5 assist dalam 35,2 menit per pertandingan, dengan persentase tembakan 37,8% dan persentase tembakan tiga angka 34,5%. Selama babak playoff, ia mencetak rata-rata 18,7 poin, 4,1 rebound, dan 4,4 assist dalam tujuh seri, dengan persentase tembakan 43,0% dan persentase tembakan tiga angka 43,5%.

VanVleet sendiri juga mengutarakan keinginannya untuk bermain bagi Rockets dalam jangka waktu lama. Setelah kalah di pertandingan ketujuh, ia berkata: "Saya tahu saya sudah lama tidak bersama Rockets, tetapi saya tidak pernah membicarakan kontrak di depan umum. Saya akan menangani masalah kontrak secara pribadi, tetapi jelas bahwa saya telah mencurahkan seluruh energi saya untuk ini, dan Rockets adalah tujuan yang ingin saya wujudkan. Tim ini benar-benar seperti keluarga besar, dan saya sangat mencintai staf pelatih kami, Rafael (Stone) dan keluarga Fertitta."

"Saya menetapkan tujuan bersama dengan Rockets saat saya bertemu dengan mereka sebagai agen bebas dua tahun lalu, dan kami terus melangkah maju di jalur ini. Ini bukan visi jangka pendek, tetapi rencana jangka panjang. Kami sekarang berada di jalur yang benar dan semuanya bergerak maju selangkah demi selangkah."