Saat jeda pertandingan melawan Orlando Magic, Charlotte Hornets secara resmi mengibarkan jersey nomor 30 milik Dell Curry di kubah arena.

Sebagai pemain rookie pertama Hornets sejak tim tersebut melakukan ekspansi pada tahun 1988, jersey Curry akan selamanya tergantung di langit-langit arena Charlotte sebagai penghormatan kepada sosok legendaris ini yang telah mendedikasikan satu dekade untuk tim tersebut.

Meskipun ia telah mengetahui kabar tersebut dua bulan sebelumnya, Curry yang berusia 61 tahun tetap tak kuasa menahan air matanya ketika nomor punggung 30 benar-benar dikibarkan. Keluarganya, termasuk putra-putranya Stephen Curry dan Seth Curry, yang juga bermain di NBA, serta banyak eksekutif tim, kerabat, dan teman-teman, semuanya hadir untuk menyaksikan momen gemilang ini.

Dalam pidato penerimaannya, Curry menunjukkan kerendahan hati dan emosinya yang khas: "Saya tidak bisa cukup berterima kasih kepada semua orang. Saya hanyalah seorang anak desa dari Grotos, Virginia."

"Saya bermain basket murni karena cinta, dan sekarang jersey saya tergantung di langit-langit, saya benar-benar tidak bisa mengungkapkan betapa bersyukur dan beruntungnya saya saat ini."

Berbicara tentang besarnya penghargaan ini, Curry mengakui dalam sebuah wawancara sebelum upacara: "Baru tadi malam, saat makan malam keluarga yang tenang dan hangat, saya benar-benar memahami arti pentingnya hal ini. Ini adalah hal yang besar, dan saya tahu betapa pentingnya ini."

Curry mendedikasikan 10 dari 16 tahun kariernya untuk Hornets, dan dinobatkan sebagai Pemain Cadangan Terbaik NBA pada tahun 1994. Hingga hari ini, ia masih memegang rekor franchise Hornets untuk jumlah pertandingan terbanyak yang dimainkan (701).

Menghadap para penggemar yang bersorak, Curry mengungkapkan rasa terima kasihnya yang tulus: "Ketika saya masih seorang anak muda berusia 24 tahun, kalian menerima dan merangkul saya. Sejak saat itu, kalian selalu mendukung saya dan keluarga saya."

Dalam sebuah pernyataan, manajemen Hornets menyebut Curry sebagai perwujudan terbaik dari DNA Hornets. Pengakhiran penggunaan nomor punggung 30 bukan hanya pengakuan atas kontribusinya yang luar biasa di lapangan, tetapi juga penghormatan tertinggi kepada sosok legendaris ini atas ikatan mendalamnya dengan kota ini selama empat dekade terakhir.

Sumber gambar: Internet/Situs web resmi NBA