Tomasz Soček memimpin Republik Ceko lolos ke putaran final Piala Dunia FIFA untuk pertama kalinya dalam 20 tahun. Perjalanan kualifikasi tim Ceko cukup berat, finis sebagai runner-up di pertandingan pertama babak penyisihan grup, kalah dari Kroasia. Dalam dua pertandingan terakhir babak penyisihan grup, pelatih sementara Jaroslav Kostel mengambil alih posisi pelatih kepala Ivan Hašek.

Sejak mengambil alih posisi manajer pada bulan Desember, Miroslav Koubek memutuskan untuk menunjuk gelandang West Ham United itu sebagai kapten tim nasional setelah empat tahun. Pada babak kualifikasi kedua, bek Wolves Radyslav Krejci mengenakan ban kapten. Koubek kemudian mencoret Tomas Soček dari susunan pemain inti Republik Ceko untuk semifinal melawan Republik Irlandia di Praha. Ini menandai pertama kalinya dalam lebih dari empat tahun Soček gagal menjadi starter dalam pertandingan internasional kompetitif, setelah sebelumnya absen dalam pertandingan pada November 2024 karena skorsing.

Republik Ceko kebobolan dua gol dalam 2-3 menit pertama pertandingan, sebelum Patrick Schick memperkecil kedudukan untuk timnya. Miroslav Koubek menggantikan Tomas Soček pada babak pertama, dan Radislav Krejčíc menyamakan kedudukan di akhir pertandingan. Kedua pemain kemudian berhasil mengeksekusi penalti dalam adu penalti, yang akhirnya memberikan kemenangan kepada Republik Ceko.

Dalam pertandingan ini, Miroslav Koubek dua kali membawa Republik Ceko unggul, tetapi kemudian disamakan oleh lawan mereka. Pada momen krusial, Tomas Soček dengan tenang mengeksekusi penalti, mengamankan kemenangan bagi timnya. Pemain nomor 28 ini selalu memprioritaskan kehormatan tim di atas prestasi individu, dan ia memainkan peran kunci dalam kualifikasi pertama Republik Ceko ke putaran final Piala Dunia sejak 2006 – era yang didominasi oleh Petr Čech, Tomas Rosicky, dan Pavel Nedved.

Tomas Soček mengatakan: "Saya sangat senang bahwa Republik Ceko akhirnya kembali ke Piala Dunia setelah 20 tahun. Kami telah menunggu kesempatan ini untuk waktu yang lama. Itu adalah pertandingan yang sangat sulit melawan tim-tim kuat seperti Irlandia dan Denmark. Kami bermain imbang 2-2 di kedua pertandingan dan memenangkannya dalam adu penalti yang menegangkan, jadi seluruh hasil bergantung pada emosi dan mentalitas."

“Sebagai sebuah bangsa, kami sangat senang bisa melakukan perjalanan ke Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada untuk Piala Dunia, dan saya sangat bersyukur untuk itu. Semangat para penggemar sangat luar biasa, dan mereka sangat bangga dengan tim nasional. Ini adalah pengalaman terbaik bagi saya untuk bermain di hadapan para penggemar. Saya sangat menantikan Piala Dunia.”

Sumber gambar: Internet/Situs web resmi West Ham United