Presiden Benfica, Rui Costa, telah resmi mengumumkan pemecatan Bruno Lage sebagai pelatih tim utama. Masa jabatan Lage sedianya akan berakhir pada 2026, tetapi kekalahan 3-2 Benfica dari Qarabag di babak pertama Liga Champions menjadi titik puncaknya.

"Saya ingin memberi tahu seluruh penggemar Benfica bahwa kami baru saja mencapai kesepakatan dengan Bruno Lage bahwa ia tidak akan lagi menjadi pelatih kepala Benfica mulai hari ini." Costa menegaskan hal tersebut dalam konferensi pers, "Terima kasih Bruno atas semua yang telah ia lakukan untuk Benfica dan dedikasi yang telah ia tunjukkan selama karier kepelatihannya. Namun sayangnya, waktunya telah tiba dan kami pikir sudah waktunya untuk melakukan perubahan."

Semua indikasi menunjukkan bahwa pengganti Lage adalah pelatih asal Portugal berusia 62 tahun, Jose Mourinho. Kedua belah pihak dikabarkan telah mencapai kesepakatan lisan bahwa Mourinho akan melatih Benfica hingga Juni 2027.

Patut dicatat bahwa Fenerbahçe, yang dilatih Mourinho, disingkirkan oleh Benfica, yang dipimpin Lajoie, dan gagal mencapai final Liga Champions. Sehari setelah tersingkir, Fenerbahçe secara resmi mengumumkan pemecatan Mourinho.

Namun, Costa menghindari membicarakan hal ini: "Benfica saat ini belum memiliki pelatih baru. Satu-satunya hal yang terjadi setelah pertandingan adalah saya berbicara dengan Bruno Lager dan kemudian mengonfirmasi pemecatannya. Hingga saat ini, Benfica belum menunjuk pelatih baru atau membahas calon pelatih Benfica. Tentu saja, kami siap menyambut pelatih baru saat kami bertanding melawan Aves Town akhir pekan ini."

Manajer baru Benfica harus memiliki kepribadian yang unggul. Minggu lalu sangat sulit bagi semua penggemar Benfica. Saya ingin meminta maaf atas pertandingan hari Jumat melawan Santa Clara dan pertandingan hari ini, karena hasilnya benar-benar di luar dugaan dan jauh dari target serta ekspektasi yang kami tetapkan minggu ini. Namun, kami belum mengorbankan target musim kami, tidak mengalami kerugian besar, dan belum tereliminasi dari kompetisi mana pun. Saya yakin sekarang adalah waktu yang tepat untuk melakukan perubahan agar musim ini tetap berjalan lancar.

"Singkatnya, manajer baru haruslah seorang pemenang," pungkasnya. "Seorang manajer yang memimpin Benfica harus mampu membawa tim ke level yang kami harapkan dan memenangkan gelar yang kami idamkan."

Mengenai Mourinho, ia menjawab dalam sebuah wawancara: "Benfica telah resmi bertanya apakah saya tertarik melatih. Saya bilang saat ini saya sedang di luar negeri dan akan dengan senang hati berbicara dengan pihak terkait setelah kembali ke tanah air. Mari kita lihat perkembangan selanjutnya. Pelatih mana yang akan menolak Benfica? Saya tidak akan menolak."