: Dalam penentuan pemenang putaran pertama playoff Wilayah Barat yang berakhir hari ini, Los Angeles Clippers kalah 101-120 atas Denver Nuggets di kandang sendiri, yang sayangnya berakhir di putaran pertama playoff. Dalam kampanye ini, inti lini belakang tim, James Harden, terus tampil buruk, hanya melakukan 8 tembakan dan memasukkan 2 di antaranya, mencetak 7 poin, 3 assist, dan 2 rebound, serta gagal membantu tim membalikkan keadaan.

Kekalahan dalam pertandingan ini tidak hanya berarti berakhirnya musim Clippers, tetapi juga merusak data historis Harden dalam pertandingan ketujuh playoff. Menurut statistik, ini adalah Game 7 ketujuh Harden dalam kariernya. Ia hanya mencetak rata-rata 19,3 poin dalam 7 pertandingan tersebut, dengan persentase tembakan yang buruk dan rekor hanya 3 menang dan 4 kalah.

Sebaliknya, banyak superstar dalam sejarah NBA tampil lebih baik di Game 7, yang merupakan kontras yang tajam. Sampai saat ini, empat pemain teratas dalam rata-rata skor tiebreaker historis adalah sebagai berikut:

1. Kevin Durant ( 5 pertandingan): 36,2 poin per pertandingan

2. LeBron James ( 8 pertandingan): 34,9 poin per pertandingan

3. Michael Jordan ( 3 pertandingan): 33,7 poin per pertandingan

4. Stephen Curry ( 5 pertandingan): 32,6 poin per pertandingan

Dapat dilihat bahwa dalam pertandingan besar, bintang-bintang ini kerap kali dapat menampilkan penampilan yang sangat dominan dan membawa tim melewati ambang kritis. Meskipun Harden memiliki statistik musim reguler yang mengagumkan dan banyak penghargaan pribadi, stabilitas dan ledakannya dalam pertarungan penting selalu menjadi fokus kritik dari luar.

Faktanya, ini bukan pertama kalinya Harden tampil buruk dalam pertarungan krusial. Sejak ia bersama Rockets, ia " menghilang " dalam pertandingan playoff penting berkali-kali , seperti kalah dari Spurs pada Game 7 semifinal Wilayah Barat 2017 dan kalah dari Warriors pada Game 7 Final Wilayah Barat 2018. Penampilannya dalam pertandingan ini tidak diragukan lagi kembali membayangi resume playoffnya.

Meskipun Clippers memiliki banyak pemain bintang seperti Leonard, Harden, dan George, mereka belum mampu memenuhi harapan dunia luar musim ini karena cedera dan kurangnya chemistry. Performa Harden yang tidak efisien semakin memperbesar kekurangan tim dalam menyerang.

Seiring bertambahnya usia, posisi dan peran Harden di liga mungkin akan berubah. Performa 7 poin dalam pertandingan ketujuh ini tidak diragukan lagi akan menjadi catatan kaki utama bagi penggemar dan media saat menilai kemampuannya di playoff.