Pada tanggal 1 Juli , menurut laporan terbaru dari reporter resmi ESPN Shams Charania, agen bebas D'Angelo Russell telah resmi mencapai kesepakatan penandatanganan dengan Dallas Mavericks. Kedua belah pihak menuntaskan kontrak dua tahun dengan nilai total $13 juta, yang tahun kedua merupakan opsi pemain. Bergabungnya Russell telah menjadi bagian penting dari operasi pasar bebas Mavericks musim panas ini, dan juga memberikan dukungan utama bagi lini belakang tim dalam konteks cedera jangka panjang Kyrie Irving.

Mavericks mengontrak Russell dengan kontrak pengecualian tingkat menengah. Menurut analisis lebih lanjut oleh reporter NBA Marc Stein , karena Irving akan absen hingga awal 2026 karena ligamen anterior cruciatum yang robek di lutut kirinya, Russell akan memiliki kesempatan untuk memainkan peran yang lebih penting selama periode ini dan membuktikan nilainya lagi. Stein juga menekankan bahwa kontrak tingkat menengah ini tidak hanya sangat hemat biaya dalam hal jumlah, tetapi juga memungkinkan Mavericks untuk memperkuat susunan pemain mereka sambil mempertahankan fleksibilitas gaji.

Di pertengahan musim 2024-25, Russell dipindahtangankan dari Lakers ke Nets. Ia bermain sebanyak 58 kali di musim tersebut, dengan rata-rata 12,6 poin, 2,8 rebound, dan 5,1 assist per game. Namun, efisiensi tembakannya tidak ideal, dengan hit rate hanya 39,0% dan three-point hit rate 31,4% . Namun, mengingat rekor tekanan Nets secara keseluruhan saat itu dan adaptasi sistem taktis terhadap Russell, masih ada ruang untuk performa seperti itu.

Operasi perekrutan Mavericks tidak hanya berfokus pada efektivitas pertarungan langsung, tetapi juga mencerminkan pertimbangan kekompakan tim. Russell akan kembali bekerja sama dengan mantan rekannya Davis Bertans. Keduanya pernah bekerja sama dengan baik sebelumnya. Dalam konteks absennya Irving dalam jangka panjang, Russell akan memiliki lebih banyak waktu untuk bermitra dengan Doncic dan memainkan peran sebagai pengorganisasian penanganan bola dan pencetak poin kedua.

Karier Russell mengalami pasang surut dalam beberapa tahun terakhir, dari mantan pemain All-Star hingga digunakan oleh beberapa tim secara bergantian. Gajinya yang rendah saat bergabung dengan Mavericks dipandang sebagai kontrak " batu ujian " . Jika ia dapat tampil efisien di musim baru, ia akan dapat keluar dari kontrak tahun depan untuk mendapatkan ruang pasar yang lebih besar.

Bergabungnya Russell dengan Mavericks bukan hanya peluang penting baginya untuk memulai kembali kariernya, tetapi juga pilihan pragmatis bagi Mavericks untuk menstabilkan rotasi pemain belakang saat Irving absen. Merekrut pemain bertahan dengan riwayat All-Star dan gaji tahunan rata-rata $5,7 juta tidak diragukan lagi merupakan operasi yang hemat biaya. Selanjutnya, semuanya bergantung pada apakah Russell dapat memanfaatkan peluang tersebut, menanggapi keraguan dengan performa, dan membantu Dallas menstabilkan situasi di Western Conference yang sangat kompetitif.