Pada tanggal 25 Juni, juara NBA dua kali Kevin Durant ditukar dari Phoenix Suns ke Houston Rockets. Kesepakatan ini mengejutkan liga, dan meskipun kedua belah pihak mendapatkan apa yang mereka inginkan, opini publik secara umum percaya bahwa pemenang dan pecundang terbesar dari kesepakatan ini mungkin adalah Durant sendiri .

Dalam perdagangan ini, Rockets mengirimkan guard Jalen Green, forward Dillon Brooks dan enam draft pick, termasuk pick ke-10 dalam draft tahun ini, dan lima draft pick putaran kedua mendatang. Suns mendapat kesempatan untuk mengosongkan ruang gaji dan membangun kembali chip - untuk tim yang hanya memenangkan 36 pertandingan musim lalu dan memiliki gaji tertinggi di liga, ini adalah penyesuaian yang sangat dibutuhkan.

Rockets juga telah mendatangkan Durant, seorang pencetak skor berpengalaman dan papan atas. Musim lalu, ia mencetak rata-rata 26,6 poin, 6 rebound, 4,2 assist, dan 1,2 blok per pertandingan, yang membuktikan bahwa ia masih menjadi salah satu senjata ofensif paling mematikan di liga. Yang lebih penting, Durant memiliki hubungan pribadi yang baik dengan pelatih Rockets Udoka. Keduanya pernah bekerja sama di Brooklyn Nets dan tim nasional AS, dan pemahaman diam-diam mereka sangat menarik.

Namun bagi Durant yang berusia 36 tahun, ini bukan sekadar kesepakatan, tetapi juga pertaruhan - kesempatan untuk menebus kesalahannya atau mengucapkan selamat tinggal pada status legendarisnya. Sepanjang kariernya, kemampuan Durant dalam mencetak gol tidak pernah diragukan, tetapi kemampuannya memimpin tim selalu menjadi kontroversi. Dari memimpin Thunder ke final pada tahun 2012 tetapi kalah dari Heat, hingga bergabung dengan Golden State Warriors pada tahun 2016 dan memenangkan dua kejuaraan, tetapi selalu dikritik karena "berpegangan pada paha", Durant selalu dipertanyakan karena ketidakmampuannya memimpin tim menuju kejuaraan sendirian.

Ia kemudian pindah ke Brooklyn Nets untuk membentuk Big Three, tetapi rencana itu akhirnya gagal karena cedera dan masalah kimia. Setelah bergabung dengan Suns, ia masih gagal menang, yang hanya memperdalam kesan dunia luar bahwa ia "gagal mengejar kejuaraan." Sekarang, setelah pindah ke Rockets, tim muda dengan susunan pemain lengkap tetapi kurang pengalaman, Durant akhirnya memiliki kesempatan untuk membuktikan dirinya lagi sebagai "bos sebenarnya." Jika ia dapat memimpin Rockets untuk menonjol di Western Conference yang sangat kompetitif dan bahkan memenangkan trofi juara, ia akan sepenuhnya menyingkirkan label "hanya menjadi pemain cadangan."

Namun, jika Rockets masih belum bisa membuat terobosan di bawah kepemimpinan Durant, ia mungkin menjadi pecundang terbesar dalam kesepakatan ini. Terutama dalam konteks Thunder, tempat ia dulu bermain, baru saja memenangkan kejuaraan pertama dalam sejarah tim, jika Durant gagal lagi dalam kejuaraan, status historisnya mungkin akan semakin kokoh sebagai "pencetak gol super" daripada "legenda yang dapat memimpin tim menuju kejuaraan."