Toronto Raptors menerima dorongan besar: pemain sayap utama R.J. Barrett menjalani pemeriksaan medis dan dipastikan tidak mengalami kerusakan struktural pada lutut kanannya, hanya terkilir. Ia diperkirakan akan dievaluasi ulang dalam tujuh hari.

Barrett telah menjalani musim yang luar biasa, memainkan peran kunci dalam akumulasi kemenangan cepat Raptors di awal musim. Tim telah memenangkan 13 dari 18 pertandingan mereka, dan ia telah memberikan kontribusi yang signifikan terhadap kesuksesan tersebut.

Sepanjang musim ini, Barrett mencatatkan rata-rata 19,4 poin, 4,8 rebound, dan 3,8 assist per pertandingan, dengan persentase field goal 50,6%, sekaligus secara konsisten memberikan bantuan yang efisien di sisi pertahanan. Performa konsisten ini menjadikannya salah satu pemain Raptors yang paling dibutuhkan di kedua sisi lapangan.

Menurut pengumuman resmi Raptors, Barrett akan absen dalam empat pertandingan berikutnya, termasuk melawan Indiana Pacers, Charlotte Hornets, New York Knicks, dan Portland Trail Blazers. Meskipun kehilangan satu pemain kunci, jadwal pertandingan secara keseluruhan relatif mudah diatur, dan tim masih berpeluang untuk mempertahankan persentase kemenangan mereka.

Dalam pertandingan pertama mereka tanpa Barrett, Raptors tetap mengawali musim dengan baik dengan mengalahkan Cleveland Cavaliers, dengan sorotan utama adalah penampilan eksplosif Brandon Ingraham yang mencetak 37 poin. Guard tahun kedua, Ja'Kobe Walter, mendapatkan kesempatan bermain pertamanya musim ini tanpa Barrett, mencetak 5 poin. Secara keseluruhan, tembakannya kurang akurat, tetapi periode ini akan menjadi kesempatan krusial baginya untuk membuktikan diri.

Raptors juga perlu menemukan lebih banyak solusi alternatif dalam jangka pendek untuk mempertahankan konsistensi serangan dan kualitas pertahanan sayap. Meskipun cedera Barrett masih memerlukan observasi lebih lanjut, diagnosis tidak adanya kerusakan struktural tentu saja memberikan dorongan kepercayaan diri bagi tim dan penggemar.