Pada konferensi pers pra-pertandingan, manajer Manchester City Pep Guardiola membahas masalah penurunan tajam waktu bermain Phil Foden baru-baru ini.

Meskipun gelandang berusia 25 tahun ini lebih sering masuk sebagai pemain pengganti dalam beberapa bulan terakhir, Guardiola memiliki kepercayaan penuh pada anak didiknya tersebut, yakin bahwa ia dapat menghadapi tantangan saat ini dengan sikap positif dan menemukan kembali performa elitnya yang dulu.

Sebagai sumber kebanggaan bagi akademi muda Manchester City, Foden telah memenangkan 18 trofi utama bersama tim tersebut dan pada tahun 2024 menyapu bersih penghargaan Pemain Terbaik PFA, Wasit Liga Premier, dan FWA.

Mengenai penurunan performa Foden baru-baru ini, Guardiola dengan tegas menyatakan bahwa dunia luar terlalu keras dan tidak sabar terhadap pemain muda: "Dia bukan veteran berusia 33 tahun dengan segudang pengalaman; dia baru berusia 25 tahun dan masih tumbuh dan berkembang. Dunia sepak bola saat ini selalu kurang sabar; kalah dalam pertandingan seperti menghadapi akhir dunia."

“Dia perlu menyadari sesegera mungkin, ‘Sekarang saya harus meningkatkan kemampuan dan menjadi lebih kuat.’ Terkadang performa pemain memang menurun, itu normal. Dia perlu menganggapnya sebagai tantangan, kembali ke esensi sederhana sepak bola, dan jika dia melakukan itu, dengan bakatnya, dia pasti akan mampu kembali ke puncak performanya.”

Di akhir wawancara, Guardiola menegaskan kembali betapa pentingnya Foden bagi sistem taktik Manchester City. Ia menekankan bahwa sebelum November lalu, Foden, seperti Haaland, adalah mesin inti tim, dan tanpanya, Manchester City tidak akan mampu meraih prestasi memenangkan empat gelar Liga Premier berturut-turut.

“Saya sangat mengenal kemampuan Phil. Dia telah mempertahankan level yang sangat tinggi selama lima atau enam tahun berturut-turut, dan dia memahami situasinya saat ini. Dengan menerima tantangan dari rekan-rekan setimnya dan bekerja keras untuk mereka, dia akhirnya akan membuktikan dirinya lagi,” tambah Guardiola.

Sumber gambar: Internet