คริส ริชาร์ดส์ กองหลังชาวอเมริกันที่เล่นให้กับคริสตัล พาเลซ ในพรีเมียร์ลีก กล่าวว่าเขาหวังที่จะช่วยให้ทีมก้าวไปข้างหน้าในฐานะผู้นำ และจะพยายามเล่นบทบาทนี้ต่อไปในอนาคต

ในรอบชิงชนะเลิศคอนคาเคฟโกลด์คัพปี 2025 คริส ริชาร์ดส์ ยิงประตูให้กับสหรัฐอเมริกาได้ไม่นานหลังจากเริ่มเกม ช่วยให้ทีมขึ้นนำ แต่หลังจากที่ราอูล ฮิเมเนซ และเอ็ดสัน อัลวาเรซ ยิงประตูในช่วงเวลาต่อมา ในที่สุดพวกเขาก็แพ้ให้กับเม็กซิโก 1-2 และพลาดโอกาสที่จะคว้าแชมป์ไปครอง

เมื่อพูดถึงบทบาทของเขาในทีมชาติสหรัฐอเมริกา คริส ริชาร์ดส์ กล่าวว่า "พูดตรงๆ ผมแค่ทำในสิ่งที่ตัวเองถนัด ผมไม่จำเป็นต้องทำอะไรพิเศษ ผมแค่แสดงออกถึงตัวเองได้ดีขึ้น ตอนนี้ผมมาถึงจุดที่ผมไม่สามารถปล่อยให้กัปตันทีมสั่งการได้อีกต่อไป แต่ผมยังสามารถพูดและนำทีมทุกคนได้ ทีมที่ยอดเยี่ยมไม่ควรมีผู้นำเพียงคนเดียวในสนาม แต่ควรมีผู้เล่นสามหรือสี่คนที่สามารถยืนหยัดได้"

ผมรู้ว่าผมเป็นผู้นำ และผมอยากแสดงตัวให้เหมือนเป็นผู้นำที่แท้จริง ไม่ว่าใครจะอยู่ในทีมสำหรับฟุตบอลโลกปีหน้า ผมอยากเป็นผู้นำ ผมจะต่อสู้เพื่อตำแหน่งของตัวเอง แต่ผมก็หวังว่าจะได้เป็นกัปตันทีมหรือรับบทบาทที่คล้ายคลึงกัน ซึ่งเป็นเป้าหมายของผมระหว่างการฝึกซ้อมในคอนคาเคฟ โกลด์ คัพ ครั้งนี้

ทั้งนี้ คริส ริชาร์ดส์ และคริสตัล พาเลซ คว้าแชมป์เอฟเอ คัพ ในฤดูกาล 2024/25 ดังนั้นพวกเขาจะก้าวขึ้นสู่เวทียุโรปในฤดูกาลใหม่นี้

คริส ริชาร์ดส์ กล่าวว่า "ผู้คนมักถามผมเสมอว่าอะไรคือสิ่งที่พิเศษที่สุดในการคว้าแชมป์เอฟเอ คัพ? สำหรับผม สิ่งที่ซาบซึ้งใจที่สุดคือถ้วยรางวัลนี้มีความหมายต่อแฟนบอลคริสตัล พาเลซ หลายรุ่น เวลาที่ผมเห็นคนอายุ 80 ปีร้องไห้อยู่บนอัฒจันทร์ ผมรู้ได้ทันทีว่าเป็นเพราะพ่อแม่ของพวกเขาไม่เคยเห็นคริสตัล พาเลซ คว้าแชมป์สำคัญๆ ช่วงเวลาแห่งอารมณ์ความรู้สึกนั้นมีความหมายมากกว่าสิ่งอื่นใด"

ผมมีเพื่อนสนิทคนหนึ่งที่ทำงานในร้านแถวบ้านที่ผมไปบ่อยๆ เขาเล่าให้ผมฟังว่าอยากพาคุณปู่กับคุณพ่อไปดูเกมการแข่งขัน และคุณปู่ของเขาก็เป็นแฟนตั๋วฤดูกาลมาตั้งแต่ยุค 1960 เขาถามผมว่ามีตั๋วรอบรองชนะเลิศไหม เพราะคุณปู่ของเขาไม่ได้ไปดูเกมมา 40 ปีแล้ว ผมเลยให้ตั๋วรอบชิงชนะเลิศสองใบกับเขาเป็นการเซอร์ไพรส์

คริส ริชาร์ดส์ ยังกล่าวอีกว่า "บางทีในสโมสรอื่น เรื่องแบบนี้อาจจะไม่มีใครสังเกตเห็น แต่ที่คริสตัล พาเลซ ไม่ใช่ เมื่อคุณคว้ารางวัลเป็นครั้งแรก และทำได้แบบนี้ มันสมบูรณ์แบบมาก"