แอสตัน วิลล่า ประกาศอย่างเป็นทางการว่า เธียร์รี คัตสึกุนย่า กองหลังชาวเวลส์วัย 19 ปี ได้เซ็นสัญญาฉบับใหม่กับสโมสรแล้ว และจะอยู่ร่วมทีมต่อไป

ในฐานะสมาชิกคนสำคัญของระบบการฝึกเยาวชนของแอสตันวิลลา การต่อสัญญาของคาซูกุนย่าแสดงให้เห็นว่าสโมสรให้การยอมรับอย่างสูงต่อศักยภาพในอนาคตของเขา คาซูกุนย่าย้ายมาอยู่กับวิลลาจากโคเวนทรีซิตี้ในเดือนพฤศจิกายน 2021 เซ็นสัญญารับทุนฝึกเยาวชนในเดือนกรกฎาคม 2022 และเซ็นสัญญาอาชีพในเดือนกันยายนของปีเดียวกัน และมีพัฒนาการอย่างรวดเร็ว

ฤดูกาลที่แล้ว คาสึกุนย่าเป็นตัวจริงประจำทีม U21 ของแอสตัน วิลล่า โดยลงเล่น 16 เกมในพรีเมียร์ลีก 2 พร้อมทั้งทำผลงานได้อย่างสม่ำเสมอในยูฟ่า ยูธ ลีก และเวอร์ทู โทรฟี่อีกด้วย

นอกจากในระดับสโมสรแล้ว คาซูกุนย่ายังค่อยๆ ก้าวขึ้นสู่เวทีระดับนานาชาติอีกด้วย ในเดือนมีนาคมปีนี้ เขาเปิดตัวกับทีมชาติเวลส์รุ่นอายุไม่เกิน 21 ปี และเปิดตัวในเกมที่เอาชนะอันดอร์รา 1-0 โดยนำความแข็งแกร่งด้านเกมรับของเขามาสู่ทีมชาติ

มาร์ก แฮร์ริสัน ผู้จัดการอะคาเดมีของแอสตัน วิลล่า กล่าวถึงนักเตะดาวรุ่งรายนี้ว่า "เทียร์รีเป็นผู้เล่นคนสำคัญในทีม U21 ของเรา และมีบทบาทสำคัญในการแข่งขันบอลถ้วยสำคัญๆ หลายรายการ"

“เขาเป็นกองหลังตัวกลางที่มีความสามารถและมีร่างกายที่ฟิตมาก และยังได้ติดทีมชาติเวลส์รุ่นอายุต่ำกว่า 21 ปีด้วย เรายินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้เห็นเขาต่อสัญญาและหวังว่าเขาจะเติบโตต่อไปในฤดูกาลนี้ เราไม่ตัดความเป็นไปได้ที่เขาจะโดนยืมตัวไปฝึกซ้อม”

ในขณะที่แอสตันวิลลายังคงลงทุนในระบบการฝึกอบรมเยาวชน การขยายสัญญาของคาซูกุนย่าสะท้อนให้เห็นแผนระยะยาวของสโมสรในการฝึกอบรมเยาวชนที่มีพรสวรรค์ แฟนๆ มีเหตุผลที่จะคาดหวังว่าคาซูกุนย่าจะฉายแววในระดับที่สูงขึ้นในอนาคตอันใกล้นี้