Milwaukee Bucks ประกาศอย่างเป็นทางการว่า Damian Lillard การ์ดตัวหลักของทีม ได้รับการวินิจฉัยว่าเอ็นร้อยหวายซ้ายฉีกขาด หลังจากเข้ารับการตรวจ MRI เมื่อวันจันทร์

อาการบาดเจ็บครั้งนี้ทำให้ ลิลลาร์ด ต้องอำลาการแข่งขันเพลย์ออฟในฤดูกาลนี้ และอาจส่งผลกระทบต่อตารางการกลับมาลงสนามในฤดูกาลหน้าด้วย ลิลลาร์ดได้รับบาดเจ็บในเกมที่ 4 ของซีรีส์ระหว่างมิลวอกี้ บัคส์ กับอินเดียน่า เพเซอร์ส เมื่อวันอาทิตย์

ขณะที่ลิลลาร์ดพยายามส่งบอลให้เพื่อนร่วมทีมด้วยมือซ้ายในช่วงกลางควอเตอร์แรก เขาก็ล้มลงกับพื้นและกอดน่องซ้ายของตัวเองไว้ เขาไม่สามารถยืนได้ด้วยตัวเองและในที่สุดก็ได้รับความช่วยเหลือออกจากสนาม ด็อก ริเวอร์ส โค้ชของทีมกล่าวหลังจบเกมว่า “นี่เป็นเรื่องยากมาก ลิ่มเลือดเพิ่งจะฟื้นตัวและมาเจอสถานการณ์แบบนี้อีกครั้ง ลิลลาร์ดไม่เพียงแต่เป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น แต่ยังเป็นเพื่อนร่วมทีมและพ่อที่ดีอีกด้วย”

ในความเป็นจริง ลิลลาร์ดเพิ่งกลับมาจากภาวะหลอดเลือดดำอุดตัน (DVT) ที่น่องขวา ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้เขาพลาดการลงเล่น 14 เกมสุดท้ายของฤดูกาลปกติ ลิลลาร์ดหยุดทานยาหลังสิ้นสุดฤดูกาลปกติ และได้รับอนุญาตให้กลับมาฝึกซ้อมอีกครั้ง เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการกลับมาลงเล่นในรอบเพลย์ออฟ หลังจากกลับมา ลิลลาร์ดพลาดเกมแรกที่พบกับอินเดียน่า เพเซอร์ส และกลับมาอีกครั้งในเกมที่สอง

ฤดูกาลนี้ ลิลลาร์ด วัย 34 ปี ทำคะแนนเฉลี่ย 24.9 แต้ม และแอสซิสต์ 7.1 ครั้งต่อเกม ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 10 ของลีก และได้รับเลือกให้เข้าเกมออลสตาร์เป็นครั้งที่ 10 ลิลลาร์ดเอาชนะปัญหาลิ่มเลือดได้ภายในเวลาอันสั้น แต่ตอนนี้เขาต้องเผชิญกับปัญหาใหญ่อีกครั้ง

ในปี 2022 คริส มิดเดิลตัน พลาดเกมนี้เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เอ็น และในปี 2023 ยานนิส อันเทโทคุนโป ก็ได้รับผลกระทบจากอาการบาดเจ็บที่หลัง ในรอบเพลย์ออฟปีที่แล้ว อันเทโทคุนโปและลิลลาร์ดก็พลาดการแข่งขันครั้งนี้เนื่องจากอาการบาดเจ็บ ท้ายที่สุด Milwaukee Bucks ก็ตกรอบแรกเป็นเวลาสองปีติดต่อกัน ขณะนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอินเดียน่า เพเซอร์สตามหลัง 1-3 โอกาสของทีมยิ่งเลวร้ายลงไปอีกเมื่อไม่มีลิลลาร์ด