เมสซี่ ผู้ชนะรางวัลบัลลงดอร์ 8 สมัย ได้รับคำชื่นชมจากแฟนๆ สำหรับผลงานของเขาในสนาม ขณะที่เดอ ปอล กองกลางทีมชาติอาร์เจนติน่า กล่าวว่าทุกการเคลื่อนไหวของเขาคือการสร้างตัวอย่างให้กับเพื่อนร่วมทีมของเขา

ปัจจุบันเมสซี่ วัย 38 ปี เล่นให้กับทีมไมอามี่ อินเตอร์เนชั่นแนล และช่วยให้ทีมชาติอาร์เจนติน่าคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกปี 2022 ซึ่งยังเป็นแชมป์ฟุตบอลโลกครั้งแรกในอาชีพของเมสซี่ด้วย

เดอ ปอลกล่าวในการสัมภาษณ์ว่า "ตอนที่ผมมาติดทีมชาติและเห็นเมสซี่ ผมบอกว่าเราจะเป็นแชมป์ ผมไม่ได้พูดแบบนี้เพื่อสร้างขวัญกำลังใจ แต่ผมเชื่ออย่างนั้นจริงๆ"

เมื่อย้อนรำลึกถึงความพ่ายแพ้ในรอบแบ่งกลุ่มฟุตบอลโลก 2022 ต่อซาอุดีอาระเบีย เดอ ปอล ให้สัมภาษณ์ว่า "ตอนนั้นเรารู้สึกสะเทือนใจมาก และเราสองคนก็คุยกันในห้องนานหลายชั่วโมง ตอนแรกเราทั้งคู่รู้สึกหงุดหงิด แต่พอถึงเวลาอาหารเย็น พลังงานของเราก็เปลี่ยนไป และบทสนทนานั้นก็ช่วยได้มาก"

"เขาจะเงียบ แต่การกระทำของเขาเพียงพอที่จะเป็นตัวอย่างที่ดีได้ อย่างเช่น ถ้ามื้อกลางวันคือบ่ายโมง เขาก็จะมาเร็ว แล้วก็สร้างวินัยโดยไม่พูดอะไร บางครั้งเราแค่มองหน้ากันก็รู้แล้วว่าต้องจัดระบบทีมยังไง ซึ่งจะทำให้เกมดำเนินไปได้อย่างราบรื่น"

สำหรับนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกกับฝรั่งเศส เดอ ปอลกล่าวว่า "เราคุมเกมได้เกือบตลอดเวลา และนั่นน่าจะเป็นเกมที่ดีที่สุดของเรา แต่ฟุตบอลเปลี่ยนแปลงเร็วมาก จุดเปลี่ยนสำคัญคือประตูของเมสซี่ที่ยิงใส่เม็กซิโก จากนั้นอัลวาเรซ, แม็คอัลลิสเตอร์ และเอนโซ ต่างก็สร้างผลกระทบอย่างมากและช่วยให้ทีมเดินหน้าต่อไป"

เมื่อพูดถึงเรื่องอาชีพส่วนตัว เดอ ปอลกล่าวว่า "ผมเคยบอกสโมสรเก่าของผมว่าผมอยากเล่นแค่ในลิเบอร์ตาดอเรส คัพเท่านั้น และไม่จำเป็นต้องจ่ายเงิน ผมไม่ได้ทำเพื่อเงิน แต่ผมแค่อยากอยู่ในที่ที่ผมรู้สึกว่าตัวเองต้องการ บางครั้งมันไม่ใช่เรื่องของเงิน แต่เป็นความรู้สึกที่สโมสรมอบให้"

"ตอนที่อูดิเนเซ่มอบเสื้อหมายเลข 10 ให้กับผม ซึ่งเป็นหมายเลขที่ดิ นาตาเล สวมใส่ ผมรู้สึกว่าพวกเขาเชื่อใจผมในตอนนั้น ซึ่งสำคัญยิ่งกว่าสัญญาเสียอีก แน่นอนว่าผมทำงานหนัก แต่เงินไม่ใช่แรงผลักดันของผม ผมต้องการรู้สึกว่าตัวเองมีคุณค่า และนั่นคือแรงผลักดันที่ผลักดันผม"

เดอ ปอล กล่าวเสริมว่า "ฟุตบอลเป็นสิ่งที่ทรงพลังมากในโลกนี้ เพียงลูกบอลเพียงลูกเดียวก็สามารถสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดความสุข ความเศร้า และความกดดันได้"