ขณะที่ฤดูกาลปกติของ NBA 2026/25 กำลังใกล้เข้ามา ผู้เล่นจากทีมใหญ่ๆ กำลังเตรียมตัวสำหรับเกมนี้อย่างกระตือรือร้น เดออันเดร อายตัน เซ็นเตอร์ของลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส กล่าวในการสัมภาษณ์ว่าเขาเป็นหนึ่งในเสาหลักของทีม และกำลังมองหาวิธีที่จะเปลี่ยนแปลงภาพลักษณ์ของโลกภายนอกที่มีต่อเกมรับของเขา

ดีอันเดร อายตัน วัย 27 ปี ย้ายมาร่วมทีมลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส เมื่อเดือนกรกฎาคมปีนี้ เมื่อเขาเล่นให้กับพอร์ตแลนด์ เทรลเบลเซอร์ส ในฤดูกาลปกติของ NBA 2024/25 ดีอันเดร อายตัน ลงเล่นไป 40 เกม ทำคะแนนเฉลี่ย 14.4 แต้มต่อเกม มีเปอร์เซ็นต์การชู้ต 56.6% และเปอร์เซ็นต์การชู้ตสามแต้ม 18.8%

เมื่อพูดถึงความสงสัยที่โลกภายนอกมีต่อตัวเอง เดอแอนเดร เอย์ตัน กล่าวว่า "ฉันแค่อยากให้คนทั้งโลกและลีกรู้ว่าฉันคือศูนย์กลางของลอสแองเจลิส เลเกอร์ส และเป็นเสาหลักในแนวรับของทีมนี้"

"เป้าหมายของผมตอนนี้คือการเปลี่ยนมุมมองของผู้คนที่มีต่อเกมรับของผม โดยเฉพาะอย่างยิ่งการป้องกันห่วง โค้ชเรดิกเน้นย้ำเสมอว่าเขาหวังว่าผู้เล่นในทีมจะสามารถเป็นกำแพงป้องกันห่วงได้อย่างแท้จริง และผมกำลังพยายามอย่างหนักเพื่อเป็นส่วนสำคัญในเรื่องนี้"

นอกจากนี้ ไลน์อัพของทีม Los Angeles Lakers ยังมี LeBron James และ Luka Dončić ที่เล่นในบทบาทสำคัญๆ ซึ่งทำให้ Deandre Ayton อาจมีแนวโน้มที่จะเล่นในบทบาทสนับสนุนในเกมรุกมากกว่า

ดีแอนเดร เอย์ตัน กล่าวว่า "เชื่อใจเพลย์เมกเกอร์เหล่านั้นเถอะ ถ้าคุณยิงมากกว่าสองครั้งในเกม นั่นก็เป็นเรื่องปกติของเกมอยู่แล้ว เรดิคเชื่อใจลูก้า ดอนซิช, เลอบรอน เจมส์ และออสติน รีฟส์ ในฐานะผู้เล่นหลัก และผมคือผู้เล่นตัวใหญ่ในสนาม"

"ดังนั้นผมจึงพยายามปรับตัวเข้ากับเรื่องนั้น และพูดตรงๆ ว่า เมื่อมีผู้เล่นตัวหลักที่เก่งๆ อยู่มากมาย การไม่ได้รับบอลก็คงเป็นเรื่องยาก"