ในการแข่งขันกระชับมิตรระดับนานาชาตินัดสุดท้ายก่อนเริ่มการแข่งขันฟุตบอลโลกที่สหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโกเข้าร่วม อังกฤษแพ้ญี่ปุ่น 0-1 ที่สนามเวมบลีย์

หลังจบการแข่งขัน โธมัส ทูเคิล ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษยอมรับว่า การที่แฮร์รี่ เคน กองหน้าตัวเก่งและกัปตันทีมได้รับบาดเจ็บ เป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้ทีมขาดพลังโจมตีและนำไปสู่ความพ่ายแพ้ในที่สุด

แฮร์รี่ เคน นักเตะของบาเยิร์น มิวนิค ได้รับบาดเจ็บอย่างไม่คาดคิดระหว่างการฝึกซ้อมในวันก่อนการแข่งขัน และต้องถอนตัวออกจากทีมหลังจากลงเล่นไปเพียง 15 นาทีเท่านั้น เมื่อขาดดาวซัลโวสูงสุดของทีม อังกฤษดูเหมือนจะขาดความลึกและความเฉียบคมในการแข่งขัน

ในการให้สัมภาษณ์หลังจบเกม ทูเคิลได้ชี้ให้เห็นอย่างตรงไปตรงมาถึงบทบาทที่ขาดไม่ได้ของเคนว่า "ไม่ว่าจะเป็นทีมชาติอังกฤษหรือบาเยิร์น มิวนิค การเสียเคนไปจะทำให้ประสิทธิภาพในการป้องปรามของทีมลดลงอย่างมาก และไม่มีทีมใดในโลกที่จะไม่ได้รับผลกระทบ"

"ทีมชั้นนำต่างพึ่งพาผู้เล่นชั้นนำ ซึ่งเป็นเรื่องปกติ เราไม่เพียงแต่เสียผู้เล่นคนสำคัญไปเท่านั้น แต่ยังเสียผู้นำทางจิตวิญญาณไปด้วย การที่กัปตันถอนตัวในนาทีสุดท้ายก่อนเริ่มเกมส่งผลกระทบต่อแผนการทางยุทธวิธีของเราอย่างแน่นอน"

นอกจากเคนแล้ว อังกฤษยังขาดผู้เล่นสำคัญอีกหลายคนที่ทูเคิลมองว่าเป็น "แกนนำหลัก" สำหรับแมตช์นี้ รวมถึงกองหลังอย่างจอห์น สโตนส์, เดแคลน ไรซ์ และบูกาโย ซากา ตลอดจนจอร์แดน เฮนเดอร์สัน นักเตะมากประสบการณ์ด้วย

เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนการประกาศรายชื่อทีมชาติชุดฟุตบอลโลกอย่างเป็นทางการในเดือนพฤษภาคม ทูเคิลยอมรับว่าสองเดือนข้างหน้าจะเป็นช่วงเวลาที่ทรมานอย่างยิ่งสำหรับเขา เขาเปิดเผยว่าตอนนี้เขารู้สึกกังวลใจเมื่อดูการแข่งขันสดในวันหยุดสุดสัปดาห์ เพราะนับจากนี้ไป แม้แต่การบาดเจ็บเล็กน้อยของกล้ามเนื้อก็อาจทำให้ผู้เล่นถูกตัดออกจากทีมชาติชุดฟุตบอลโลกได้

แม้จะมีความกังวลเกี่ยวกับอาการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นในปัจจุบัน แต่ทูเคิลยังคงหวังว่าผู้เล่นที่อยู่ในรายชื่อผู้บาดเจ็บจะสามารถใช้เวลาแปดสัปดาห์ข้างหน้าให้เกิดประโยชน์สูงสุดและฟื้นตัวอย่างเต็มที่ก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลก

ที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต/เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของบีบีซี