เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ยืนยันเมื่อวันอาทิตย์ว่าสัญญาของอิลคาย กุนโดกัน ได้รับการขยายออกไปโดยอัตโนมัติอีก 1 ปี เขาจะเล่นให้กับแมนเชสเตอร์ซิตี้ต่อจนถึงวันที่ 30 มิถุนายน 2026

เดิมทีสัญญาของกุนโดกันกับแมนเชสเตอร์ซิตี้จะสิ้นสุดลงในช่วงซัมเมอร์นี้ แต่กลับมีทางเลือกในการขยายสัญญาออกไปอีก 1 ปีด้วย เงื่อนไขดังกล่าวจะมีผลบังคับใช้โดยอัตโนมัติเมื่อเขาลงเล่นนัดที่ 43 ของฤดูกาลพบกับคริสตัลพาเลซ

กวาร์ดิโอล่ายังกล่าวหลังจบเกมว่า “สัญญาของเขาได้รับการขยายออกไปอีก 1 ปี ส่วนสิ่งที่จะเกิดขึ้นในช่วงซัมเมอร์นี้ ผมไม่ทราบ อย่างไรก็ตาม เขายังเหลือสัญญาอีก 1 ปี”

หลังจากนั้น กวาร์ดิโอลาได้พูดถึงฟอร์มการเล่นล่าสุดของกุนโดกันว่า "กุนโดกันในวันนี้ยังคงเหมือนเดิมทุกประการกับตอนที่เจอกับเลสเตอร์ ซิตี้และบอร์นมัธ นี่คือกุนโดกันที่ผมจำได้ เขายังมีบทบาทสำคัญในการพาทีมคว้าทริปเปิ้ลแชมป์และสี่แชมป์อีกด้วย"

“ความคล่องแคล่ว ความเร็ว และความตระหนักรู้ในการป้องกันของเขากลับมาอยู่ในจุดสูงสุดแล้ว กุนโดกันเป็นสมาชิกคนสำคัญของทีมเราเสมอมา แต่ในช่วงก่อนหน้านี้ ทีมทั้งหมดของเราไม่สามารถให้การสนับสนุนเขาได้เพียงพอ นี่ไม่ใช่ปัญหาที่คนคนเดียวจะแก้ไขได้ ทุกคนอยู่ในภาวะที่ย่ำแย่ในเวลานั้น และผลงานโดยรวมก็ไม่ดี”

กวาร์ดิโอลากล่าวสรุปว่า “เมื่อทีมทำผลงานได้ดี นักเตะแต่ละคนก็จะพัฒนาตามไปด้วย หากขาดการสนับสนุนจากทีม นักเตะแต่ละคนก็ไม่สามารถประสบความสำเร็จในฟุตบอลยุคใหม่ได้”

กุนโดกัน วัย 34 ปี เล่นในตำแหน่งกองกลางตัวกลางเป็นหลัก แต่ยังสามารถเล่นได้ทั้งกองกลางตัวรับและกองกลางตัวรุกอีกด้วย เขาย้ายจากดอร์ทมุนด์มาร่วมทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ด้วยค่าตัว 26 ล้านยูโรในปี 2016 ในช่วง 7 ปีต่อมา เขาลงสนามให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ 304 นัด ยิงได้ 60 ประตู และทำแอสซิสต์ได้ 38 ครั้ง ช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก 1 สมัย, พรีเมียร์ลีก 5 สมัย, เอฟเอ คัพ 2 สมัย, ลีกคัพ 4 สมัย และคอมมูนิตี้ ชิลด์ 2 สมัย

ในเดือนสิงหาคม 2023 กุนโดกันย้ายไปร่วมทีมบาร์เซโลน่าในฐานะเอเยนต์อิสระ อย่างไรก็ตาม เขากลับมาแมนเชสเตอร์ ซิตี้ หลังจากอยู่กับบาร์เซโลน่าได้เพียงปีเดียว และลงเล่นไปแล้ว 43 เกม ยิงได้ 2 ประตู และทำแอสซิสต์อีก 4 ครั้ง