เมื่อ Danielle Lerner นักข่าว NBA ชื่อดังได้ออกมาเปิดเผยว่า ทีมต่างๆ จำนวนมากได้แสดงความสนใจในตัว Jabari Smith Jr. และ Tari Eason กองหน้าดาวรุ่งของทีม Rockets เป็นอย่างมาก อย่างไรก็ตาม Houston Rockets ยังคงยืนกรานเกี่ยวกับอนาคตของผู้เล่นทั้งสองคนนี้ และต้องการเก็บพวกเขาไว้กับทีมเพื่อฝึกซ้อมเป็นสำคัญ

แม้ว่าสมิธและอีสัน จะได้รับผลกระทบจากอาการบาดเจ็บในระดับต่างๆ ในฤดูกาล 2024-25 และมีเวลาลงเล่นจำกัด แต่ศักยภาพและความฟิตที่พวกเขาแสดงให้เห็นในการลงเล่นจำนวนจำกัดยังคงได้รับการยอมรับอย่างสูงจากโค้ชอูโดกาและฝ่ายบริหารของร็อคเก็ตส์ รายงานระบุว่าแม้จะมีการโทรติดต่อจากโลกภายนอกอยู่ตลอดเวลา แต่ร็อคเก็ตส์ยังคงเชื่อว่า รุกกี้ทั้งสองคนในปี 2022 เป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างหลักของทีมและมีความสามารถในการผสานเข้ากับระบบยุทธวิธีที่มีอยู่และมูลค่าการพัฒนาในระยะยาว

ดาเนียล เลอร์เนอร์ กล่าวในรายงานว่า “ ในความเห็นของฉัน ฮิวสตัน ร็อคเก็ตส์ จะไม่ส่ง สมิธ จูเนียร์ และ ทาริ อีสัน ออกไปในการซื้อขายครั้งต่อไป แม้ว่าหลายทีมจะสนใจในการซื้อขาย แต่ผู้บริหารระดับสูงของร็อคเก็ตส์ก็เห็นคุณค่าของผลงานเชิงบวกของพวกเขาในช่วงเวลาจำกัดบนสนาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งความเป็นผู้ใหญ่ที่แสดงให้เห็นในแนวรับและการเคลื่อนไหวนอกบอล ”

ปัจจุบันทีม Rockets กำลังอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านของการสร้างทีมใหม่และมุ่งมั่นเพื่อความสามารถในการแข่งขัน ฝ่ายบริหารหวังที่จะสร้างทีมในอนาคตโดยมีผู้เล่นดาวรุ่งหลักอย่าง Shin Kyung, Jalen Green และ Amen Thompson เป็นตัวหลัก ในบริบทนี้ คุณสมบัติด้านเกมรุกและเกมรับของ Smith Jr. และ Ethan ถือเป็นชิ้นส่วนสำคัญของปริศนาที่จำเป็นสำหรับการสร้างทีมในระยะยาว

นอกจากนี้ เคลลี่ อิโก นักข่าวจาก The Athletic ยังได้กล่าว ก่อนหน้านี้ ว่าคาดว่า Rockets จะเริ่มการเจรจาเบื้องต้นกับผู้เล่นทั้งสองคนเกี่ยวกับการต่อสัญญาก่อนกำหนดในช่วงปิดฤดูกาลนี้ ตามกฎระเบียบของลีก ผู้เล่นทั้งสองคนซึ่งเป็น มือใหม่ที่เข้าสู่ลีกในปี 2022 มีสิทธิ์ได้รับการต่อสัญญาก่อนกำหนดในช่วงซัมเมอร์นี้แล้ว แม้ว่า Rockets จะมีช่วงเวลาในการตัดสินใจขั้นสุดท้ายก่อนฤดูร้อนหน้า แต่หากการเจรจาเรื่องการต่อสัญญาเป็นไปอย่างราบรื่น คาดว่าพวกเขาจะสรุปสัญญาฉบับใหม่ได้ภายในปีนี้

โดยสรุป แม้ว่าตลาดจะให้ความสนใจในตัวจาบารี สมิธ จูเนียร์ และทารี อีสันมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ดูเหมือนว่าทีมร็อคเก็ตส์จะไม่มีความตั้งใจที่จะส่งพวกเขาไป พวกเขาวางแผนที่จะถือว่าพวกเขาเป็นส่วนสำคัญของแผนพัฒนาระยะกลางถึงระยะยาว ในช่วงปิดฤดูกาลที่จะถึงนี้ การอยู่หรือออกจากทีมของผู้เล่นดาวรุ่งทั้งสองคนนี้ รวมถึงว่าจะต่อสัญญาล่วงหน้าหรือไม่ จะกลายเป็นประเด็นสำคัญในการปรับรายชื่อผู้เล่นของทีมร็อคเก็ตส์