เมื่อวันที่ 19 มิถุนายน เจย์เลน บราวน์ สตาร์ของทีมเซลติกส์ ได้พูดถึง 5 ผู้เล่นที่มีอิทธิพลมากที่สุดในประวัติศาสตร์ NBA ในใจของเขาระหว่างการให้สัมภาษณ์ ในลีกที่เต็มไปด้วยซูเปอร์สตาร์นี้ การคัดเลือกบราวน์ไม่ได้ขึ้นอยู่กับเกียรติยศเพียงอย่างเดียว แต่ขึ้นอยู่กับอิทธิพลอันลึกซึ้งของผู้เล่นที่มีต่อวัฒนธรรมบาสเก็ตบอล สไตล์การเล่น และสังคมมากกว่า

1. อัลเลน ไอเวอร์สัน

แม้ว่าเขาจะไม่ได้แชมป์ใดๆ เลย แต่การมีอยู่ของไอเวอร์สันก็ทำให้คน ทั่วไปมองผู้เล่น NBA ในแง่ลบไปหมด เขา สูงเพียง 183 ซม. แต่เขาคว้าแชมป์ทำคะแนนได้ถึงสี่ครั้งและทำคะแนนเฉลี่ย 30 แต้มต่อเกมในหลาย ฤดูกาล บราวน์กล่าวโดยเฉพาะว่าไอเวอร์สันไม่เพียงแต่ทำให้โลกตะลึงด้วยความแกร่งและความเร็วของเขาในสนามเท่านั้น แต่บุคลิกที่ดื้อรั้น เดรดล็อค รอยสัก และสไตล์สตรีทของเขายังนำพา " วัฒนธรรมทันสมัย " นอกสนามอีกด้วย ทำให้เขาเป็นไอดอลของคนหนุ่มสาวจำนวนนับไม่ถ้วน

2. โคบี้ ไบรอันท์

บราวน์เชื่อว่าอิทธิพลของโคบี้มาจาก ความเป็นมืออาชีพ และ จิตวิญญาณ นักสู้ ที่ไม่ธรรมดาของเขา วลีที่ว่า " รองแชมป์คือผู้แพ้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด " สะท้อนถึงความพากเพียรในการเอาชนะของโคบี้ เขาฝึกซ้อมอย่างหนักหลังจากแพ้ในรอบชิง ชนะ เลิศปี 2008 และในที่สุดก็พาเลเกอร์สคว้าแชมป์ได้ 2 สมัย ฉากที่เขายืนกรานที่จะลงเล่นแม้จะมีอาการบาดเจ็บก็กลายเป็นช่วงเวลาคลาสสิกที่ลืมไม่ลงในใจของแฟนๆ บราวน์กล่าวว่าโคบี้ทำให้ผู้เล่นทั่วโลกเข้าใจว่าการมีวินัยในตนเองและความรับผิดชอบคืออะไร

3.จอร์แดน

บราวน์พูดอย่างตรงไปตรงมาว่าความสำคัญของจอร์แดนต่อ NBA นั้นมากกว่าแค่แหวนแชมป์ 6 วงหรือแชมป์ทำแต้ม 10 สมัย ความยิ่งใหญ่ของเขาอยู่ที่การส่งเสริม ให้ NBA เป็นที่รู้จักไปทั่วโลก ในช่วงทศวรรษ 1990 สื่อต่างๆ ยังพัฒนาน้อยกว่าปัจจุบันมาก แต่จอร์แดนก็กลายเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก ในยุคนั้น ผู้คนมากมายรู้จัก NBA และบาสเก็ตบอลผ่านทางจอร์แดน

4. รัสเซล

บิล รัสเซลล์ คือ ผู้เล่นที่ประสบความสำเร็จสูงสุดในประวัติศาสตร์ NBA อย่างไม่ต้องสงสัย โดยมีสถิติการคว้าแชมป์ 11 สมัยที่ไม่มีใครเทียบได้ บราวน์กล่าวโดยเฉพาะว่ารัสเซลล์ยังมีอิทธิพลอย่างมากนอกสนามอีกด้วย ในฐานะผู้เล่นแอฟริกัน-อเมริกัน เขาพูดในงานสังคมหลายครั้ง โดยผลักดันให้นักกีฬาต่อสู้เพื่อสิทธิที่มากขึ้น และเป็น หนึ่งในผู้เล่นคนแรกในประวัติศาสตร์ NBA ที่ต่อสู้เพื่อความเท่าเทียมทางเชื้อชาติ

5. แกงกะหรี่

บุคคลสุดท้ายที่ถูกเลือกคือ สตีเฟน เคอร์รี บราวน์เชื่อว่าเคอร์รีคือ ผู้เล่นที่เปลี่ยนแปลงวิธีการเล่นของ NBA มากที่สุด เขาพลิกโฉมรูปแบบการเล่นบาสเก็ตบอลแบบดั้งเดิมด้วยการยิงสามแต้ม โดยเปลี่ยน " ความรู้สึกถึงพื้นที่ " และ " ระยะการยิง " ให้กลายเป็นองค์ประกอบหลักของเกม ในปี 2016 วอร์ริเออร์สชนะ 73 เกมด้วยการยิงสามแต้ม 402 ครั้ง ในหนึ่งฤดูกาล และเคอร์รีกลายเป็น MVP เอกฉันท์เพียงคนเดียวในประวัติศาสตร์ ที่สำคัญกว่านั้น รูปแบบการเล่นของเขามีอิทธิพลต่อโลกบาสเก็ตบอลทั้งใบ ไม่ว่าจะเป็นในลีกระดับมืออาชีพหรือสมัครเล่น การยิงสามแต้มได้กลายเป็นวิธีการทำคะแนนที่เป็นกระแสหลักที่สุด

รายชื่อของบราวน์ผสมผสานอิทธิพลด้านเทคโนโลยี กระแสวัฒนธรรม และการมีส่วนสนับสนุนทางสังคม ผู้เล่นแต่ละคนที่ได้รับเลือกไม่เพียงแต่เป็น ดาราระดับตำนานในประวัติศาสตร์ NBA เท่านั้น แต่ยัง เป็น " สัญลักษณ์แห่งยุคสมัย " ที่ส่งเสริมการพัฒนาบาสเก็ตบอลและมีอิทธิพลต่อผู้คนมากมาย ไม่ว่าคุณจะเห็นด้วยกับตัวเลือกทั้ง 5 ของเขาหรือไม่ก็ตาม ก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าพวกเขาได้นำ NBA ก้าวไปข้างหน้าในยุคสมัยของตน