เอ็นบีเอได้ปรับเงินเจย์เลน บราวน์ ดาวเด่นของบอสตัน เซลติกส์ เป็นจำนวน 35,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ อย่างเป็นทางการ จากเหตุการณ์ที่เขาแสดงอารมณ์ฉุนเฉียวต่อกรรมการหลังจบเกมเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

เหตุการณ์นี้เริ่มต้นจากการที่บอสตัน เซลติกส์ แพ้ซานอันโตนิโอ สเปอร์ส คาบ้านไปอย่างเฉียดฉิว 95-100 เมื่อวันที่ 10 มกราคม แม้ว่าบราวน์จะทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม ทำไป 27 คะแนน เก็บ 8 รีบาวด์ และจ่ายบอลให้เพื่อนร่วมทีมทำแต้มได้ 7 ครั้ง แต่เขากลับไม่ได้โอกาสยิงลูกโทษเลยแม้แต่ครั้งเดียวภายใต้ความกดดันอย่างหนักของเกม

สถิติเผยให้เห็นความแตกต่างอย่างชัดเจน: เซลติกส์ได้รับลูกโทษเพียง 4 ครั้ง ในขณะที่สเปอร์สได้รับถึง 20 ครั้ง ความไม่เท่าเทียมกันในการตัดสินนี้ทำให้บราวน์โกรธจัด ในการสัมภาษณ์หลังเกม บราวน์กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "นี่มันไร้สาระสิ้นดี ผมเตรียมพร้อมที่จะยิงลูกโทษอยู่แล้ว"

"เราทุ่มเททุกอย่างในการป้องกัน แต่ฝ่ายตรงข้ามกลับได้ฟาวล์ง่ายๆ ในขณะที่ผมบุกเข้าหาห่วงอย่างหนักโดยไม่แกล้งล้มหรือหลบการปะทะ แต่กลับไม่โดนเป่าฟาวล์เลย ความไม่สม่ำเสมอในการตัดสินแบบนี้มันบ้าไปแล้ว"

บราวน์ถึงกับวิจารณ์ทีมผู้ตัดสินโดยตรงถึงการทำหน้าที่ที่แย่มาก และยังคงแสดงความไม่พอใจอย่างต่อเนื่องบนโซเชียลมีเดีย โดยแสดงท่าทีว่าไม่สนใจว่าพวกเขาจะถูกลงโทษหรือไม่

ความโกรธของบราวน์ไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผล ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าเซลติกส์ได้ยิงลูกโทษน้อยลง 4.4 ครั้งต่อเกมในฤดูกาลนี้ ซึ่งเป็นช่องว่างที่แย่ที่สุดในลีก ในทางตรงกันข้าม สเปอร์สมีข้อได้เปรียบเรื่องการยิงลูกโทษสูงเป็นอันดับสองในลีก

บราวน์ วัย 29 ปี กำลังอยู่ในฟอร์มที่ร้อนแรงในฤดูกาลนี้ โดยทำคะแนนเฉลี่ยสูงสุดในอาชีพการเล่นที่ 29.5 แต้มต่อเกม และอยู่ในปีที่สองของสัญญาสูงสุด 5 ปี มูลค่า 285 ล้านดอลลาร์ ปัจจุบันเซลติกส์มีสถิติชนะ 24 แพ้ 14 แม้ว่าพวกเขาจะชนะ 5 จาก 7 เกมล่าสุด แต่การแพ้ให้กับสเปอร์สทำให้สถิติชนะติดต่อกันของพวกเขาหยุดลง