ตามรายงานล่าสุดของ Evan Sidery นักข่าวชื่อดังจาก Forbes Sports ลอสแองเจลิส เลเกอร์ส กำลังใช้ทรัพยากรเสริมต่างๆ อย่างแข็งขันในช่วงปิดฤดูกาล และได้เสนอสัญญาพิเศษ 2 ปีมูลค่า 5 ล้านเหรียญให้กับอัล ฮอร์ฟอร์ด อดีตผู้เล่นมากประสบการณ์วัย 39 ปี นอกจากนี้ Legion Hoops ยังติดตามข่าวและยืนยันว่ามูลค่าสัญญานั้นแทบจะเท่ากับเงินเดือนเริ่มต้นของสัญญาพิเศษ 2 ปีในฤดูกาล 2025-26

ที่น่าสังเกตก็คือ เพียงหนึ่งวันก่อนหน้านี้ นักข่าว ของ ESPN อย่าง Shams Charania เปิดเผยว่า Lakers เพิ่งเซ็นสัญญากับ Deandre Ayton อดีตเซ็นเตอร์ของ Trail Blazers ด้วยสัญญาระดับกลางเต็มจำนวน เป็นเวลา 2 ปี โดยมีมูลค่ารวม 16.6 ล้านเหรียญ การเซ็นสัญญากับผู้เล่นตำแหน่งอินไซด์สองคนในเวลาเพียง 2 วันแสดงให้เห็นว่า Lakers ให้ความสำคัญกับความลึกของผู้เล่นตำแหน่งอินไซด์ในฤดูกาลใหม่มากเพียงใด

Evan Sidery วิเคราะห์ว่าการเคลื่อนไหวของ Lakers นั้นมีจุดมุ่งหมายเพื่อปรับปรุงโครงสร้างการจัดทีมให้ดีขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่มีผู้เล่นหลักที่ควบคุมบอลได้ดีอย่าง Doncic แล้ว ทีมก็ต้องการผู้เล่นตัวในที่สามารถวิ่งรับลูกแบบพิกแอนด์โรลและมีพื้นที่ว่างในการเล่นอย่างเร่งด่วน Horford เหมาะกับบทบาทนี้มาก เขา สามารถเล่นได้ทั้งการสกรีนและวิ่งรับลูกแบบพิกแอนด์โรล และเขายังสามารถเปิดพื้นที่ว่างเพื่อยิงสามแต้มได้อีกด้วย ซึ่งจะเปิดโอกาสให้เกมรุกของทีมได้หลายรูปแบบ

นอกจากนี้ Horford ยังมีประสบการณ์และทักษะ และสามารถเสริมความมั่นคงและภูมิปัญญาในการป้องกันให้กับผู้เล่นสำรองของ Lakers ได้ ซึ่งถือเป็นทรัพย์สินอันล้ำค่าสำหรับทีมที่ต้องการคว้าแชมป์

ตาม ข้อตกลงแรงงาน ของ NBA ล่าสุด ข้อยกเว้นสองปีเป็นวิธีการเซ็นสัญญาพิเศษที่แต่ละทีมสามารถใช้ได้เพียงครั้งเดียวในสองปี เพดานเงินเดือนเริ่มต้นสำหรับ ฤดูกาล 2025-26 คือ 5.13 ล้านดอลลาร์และระยะเวลาสัญญาสูงสุดคือสองปี ข้อยกเว้นประเภทนี้ยังคงใช้ได้โดยไม่ทำลายเพดานเงินเดือนที่เข้มงวดซึ่งมีความยืดหยุ่นมากกว่าและเหมาะสำหรับการเซ็นสัญญากับผู้เล่นที่มีประสบการณ์หรือผู้เล่นที่มีบทบาท

ฮอร์ฟอร์ด เล่นให้กับบอสตันเซลติกส์ ใน ฤดูกาล 2024-25 ลงเล่น 60 เกมในฤดูกาลปกติ เฉลี่ย 27.7 นาทีต่อเกม ทำคะแนนได้ 9.0 แต้ม รีบาวด์ 6.2 ครั้ง แอสซิสต์ 2.1 ครั้ง และ บล็อก 0.9 ครั้ง ยิงเข้า 42.3% จากพื้นที่และ 36.3% จากระยะสามแต้ม ยังคงแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพและคุณค่าในระดับหนึ่ง แม้ว่าเขาจะอายุมากขึ้น แต่ไอคิวบาสเก็ตบอลและการดำเนินการตามกลยุทธ์ของเขายังคงสามารถแข่งขันในลีกได้

ฮอร์ฟอร์ดยังไม่ได้ตอบรับข้อเสนอนี้ แต่ถ้าเขายอมรับข้อเสนอและร่วมทีมเลเกอร์ส เขาจะจับคู่กับเอย์ตันเพื่อสร้างการผสมผสานระหว่างเกมรุกและเกมรับ เมื่อรวมกับการจัดทีมของดอนซิชและผู้เล่นนอกทีมเลเกอร์สที่ดีอยู่แล้ว การจัดทีมของเลเกอร์สในฤดูกาลใหม่จะมีความสมดุลมากขึ้น มีความยืดหยุ่นทางยุทธวิธีและความลึกมากขึ้น

การดำเนินการของคณะผู้บริหารชุดใหม่ของเลเกอร์สในช่วงปิดฤดูกาลแสดงให้เห็นถึงการมุ่งเน้นเป้าหมายอย่างชัดเจน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลยุทธ์การสร้างทีมโดยมีดอนซิชเป็นศูนย์กลาง โดยคำนึงถึงทั้งประสิทธิภาพในการรบและการจัดสรรพื้นที่ ว่าพวกเขาสามารถโน้มน้าวให้ฮอร์ฟอร์ดเข้าร่วมทีมได้สำเร็จหรือไม่จะเป็นปัจจัยสำคัญในการกำหนดคุณค่าของข้อยกเว้นสองปีนี้