นิวยอร์ก นิกส์ ยืนยันเมื่อวันอังคารบนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการว่า ไมเคิล เรย์ ริชาร์ดสัน อดีตการ์ดออลสตาร์ 4 สมัย เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งต่อมลูกหมากในวัย 70 ปี

ตามรายงานของ ESPN ริชาร์ดสันได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งต่อมลูกหมากเมื่อเร็วๆ นี้ แต่สภาพของเขาทรุดลงอย่างรวดเร็ว จนทำให้เขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายนที่บ้านของเขาในเมืองลอว์ตัน รัฐโอคลาโฮมา

เกี่ยวกับการจากไปของริชาร์ดสัน นิวยอร์กนิกส์ได้เขียนบนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการว่า "เรารู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งกับการจากไปของไมเคิล เรย์ ริชาร์ดสัน อดีตการ์ดของนิวยอร์กนิกส์ ในฐานะหนึ่งในผู้เล่นแนวรับที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคของเขา ออลสตาร์ NBA สี่สมัยผู้นี้ได้สร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่ให้กับนิวยอร์กนิกส์ตลอดสี่ฤดูกาลที่เขาอยู่กับทีม เราขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อครอบครัว เพื่อน และเพื่อนร่วมทีมของเขา"

เกี่ยวกับไมเคิล เรย์ ริชาร์ดสัน

ริชาร์ดสันเกิดเมื่อวันที่ 11 เมษายน ค.ศ. 1955 ที่เมืองลับบ็อก รัฐเท็กซัส เขาสูง 1.96 เมตร หนัก 86 กิโลกรัม เล่นตำแหน่งพอยต์การ์ด แต่ก็สามารถเล่นตำแหน่งชู้ตติ้งการ์ดได้เช่นกัน อามีร์ ลูกชายของเขาเป็นกองกลางตัวรับทีมชาติโมร็อกโก ปัจจุบัน เล่นให้กับฟิออเรนตินา และมีสัญชาติอเมริกัน ฝรั่งเศส และโมร็อกโก

ริชาร์ดสันเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยมอนทานา ซึ่งเขาเล่นให้กับทีมมหาวิทยาลัย มอนทานา กริซลีส์

ในช่วงเวลาที่อยู่กับทีม เขาทำคะแนนเฉลี่ย 24.2 แต้มต่อเกมในฤดูกาล 1977/78 ซึ่งสร้างสถิติแฟรนไชส์ในการทำคะแนนสูงสุดในหนึ่งฤดูกาล และกลายเป็นผู้ทำคะแนนสูงสุดตลอดกาลอันดับสองในประวัติศาสตร์ของกริซลีส์

ความสำเร็จเหล่านี้ทำให้เขาได้รับการเสนอชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศ Montana Grizzlies ในปี 1995 และหอเกียรติยศกีฬาแห่งมหาวิทยาลัยมอนทานาในปี 2001

ริชาร์ดสันถูกเลือกเป็นอันดับสี่ในรอบแรกของการดราฟท์ NBA ปี 1978 โดย นิวยอร์ก นิกส์ ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นอาชีพนักบาสเก็ตบอลของเขา

ระหว่างช่วงเวลาสี่ปีที่อยู่กับนิวยอร์ก นิกส์ ริชาร์ดสันได้รับเลือกให้เป็นออลสตาร์ NBA สามสมัย ชนะเลิศตำแหน่งผู้นำแอสซิสต์ของ NBA ในปี 1980 ได้รับเลือกให้เป็นทีมออลสตาร์ชุดแรกสองครั้ง และเป็นผู้ชนะตำแหน่งผู้นำการขโมยฐานของ NBA สามสมัย

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2525 นิวยอร์กนิกส์ได้แลกเปลี่ยนริชาร์ดสันพร้อมสิทธิ์เลือกผู้เล่นรอบที่ 5 ให้กับ โกลเดนสเตท วอร์ริเออร์ส เพื่อแลกกับเบอร์นาร์ด คิง

ในเดือนกุมภาพันธ์ถัดมา ริชาร์ดสันถูกทีมวอร์ริเออร์สแลกเปลี่ยนไปที่ทีม นิวเจอร์ซีย์เน็ตส์ (ซึ่งเป็นทีมก่อนหน้าของบรูคลินเน็ตส์) เพื่อแลกกับมิกกี้ จอห์นสันและสลีปปี้ ฟลอยด์

ในช่วงเวลาที่อยู่กับทีมเน็ตส์ ริชาร์ดสันทำคะแนนได้ 24 แต้มและสตีล 6 ครั้ง ช่วยให้ทีมเอาชนะแชมป์เก่าฟิลาเดลเฟีย 76เออร์สในรอบเพลย์ออฟได้

ผลงานที่โดดเด่นของเขาทำให้เขาได้รับรางวัล NBA Comeback Player of the Year ประจำปี 1985 และได้รับเลือกให้เป็น NBA All-Star เป็นครั้งที่สี่

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการใช้โคเคน ริชาร์ดสันจึงละเมิดนโยบายการใช้ยาเสพ ติด และถูก NBA ระงับการเล่นตลอดชีวิตในปีถัดมา ส่งผลให้เขาต้องยุติอาชีพใน NBA ก่อนกำหนด

แม้กระนั้นเขายังคงเล่นให้กับทีม Long Island Knights และ Albany Patroons   ,ชนะเลิศการแข่งขันร่วมกับทีมหลัง

ในปี 1988 แม้ว่า NBA จะยกเลิกการแบนของริชาร์ดสัน แต่เขาก็ปฏิเสธที่จะกลับมาที่ NBA เนื่องจากทำให้ชื่อเสียงเสียหาย โดยเปลี่ยนความสนใจไปที่ยุโรปแทน

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาจนถึงปี 2002 ริชาร์ดสันเล่นให้กับทีมฝรั่งเศสและอิตาลีหลายทีม รวมถึงทีม KK Split ของโครเอเชียด้วย

ในช่วงเวลานี้ เขาชนะเลิศ FIBA Winners' Cup ร่วมกับ Virtus Bologna ในฤดูกาล 1989/90

นอกจากนี้ เขายังคว้าแชมป์ลีก LNB Elite League Group A ของฝรั่งเศสกับ Olympique Antibes ในปี 1995 อีกด้วย

หลังจากเกษียณอายุ ริชาร์ดสันกลับมาที่ออลบานี แพทรูนส์   โดยเป็นหัวหน้าโค้ชตั้งแต่ปี 2547 ถึง 2550

อย่างไรก็ตาม เขาถูกพักงานในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2550 จากการแสดงความคิดเห็นที่เป็นการแสดงความเกลียดชังกลุ่มรักร่วมเพศและต่อต้านชาวยิว

หลังจากถูกพักงานในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2550 ริชาร์ดสันก็ได้ย้ายไปตั้งรกรากที่เมืองโอคลาโฮมาซิตี้ หลังจากได้รับแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าโค้ชของทีมโอคลาโฮมา แควัลรี

ในระหว่างดำรงตำแหน่ง เขาถูกไล่ออกเนื่องจากมีความขัดแย้งกับผู้อื่น หลายครั้ง ในขณะที่ปกป้องผู้เล่นของเขา แต่ได้รับการจ้างงานใหม่ในเดือนธันวาคมปีถัดมา

ต่อมาหลังจากทีมย้ายไปที่เมืองลอว์ตันและเปลี่ยนชื่อเป็นทีม ลอว์ตัน-ฟอร์ ต ซิลล์ แควัลรี ริ ชาร์ดสันก็ยังคงดำรงตำแหน่งหัวหน้าโค้ชต่อไป

ในฐานะหัวหน้าโค้ชของ Lawton-Fort Sill Cavalry ริชาร์ดสันนำทีมคว้าแชมป์ติดต่อกันสามครั้ง โดยคว้าแชมป์ Continental Basketball Assiation (CBA) สองครั้ง และแชมป์ PBL หนึ่งครั้ง และได้รับการเสนอชื่อให้เป็นโค้ชแห่งปีของ CBA ในปี 2010

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2554 ริชาร์ดสันได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าโค้ชคนแรกของทีม London Lightning ใน NBL Canada ใน ประวัติศาสตร์ ของทีม

ระหว่างที่ทำหน้าที่เป็นโค้ชของทีม Lightning เป็นเวลา 3 ปี ริชาร์ดสันได้นำทีมคว้าแชมป์ NBL ได้ 2 สมัย และได้รับการเสนอชื่อให้เป็นโค้ชแห่งปีของ NBL ถึง 2 ครั้ง

ตลอดอาชีพแปดปีอันแสนสั้นแต่เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์ใน NBA ริชาร์ดสันลงเล่น 556 เกมในฤดูกาลปกติ เฉลี่ย 14.8 คะแนน 5.5 รีบาวด์ 7.0 แอสซิสต์ และ 2.6 สตีลต่อเกม ในเกมเพลย์ออฟ 18 เกม เขาทำเฉลี่ย 15.7 คะแนน 7.2 รีบาวด์ 5.5 แอสซิสต์ และ 2.8 สตีล