โจ ดูมาร์ส รองประธานบริหารฝ่ายปฏิบัติการบาสเก็ตบอลของทีมนิวออร์ลีนส์ เปลิแกนส์ เปิดเผยเมื่อเร็วๆ นี้ว่าข่าวลือเกี่ยวกับการแลกเปลี่ยนตัวไซออน วิลเลียมสันนั้นไม่เป็นความจริงแต่อย่างใด

โจ ดูมาร์สเข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 21 เมษายน ตามเวลาท้องถิ่น เดวิด กริฟฟิน ผู้ดำรงตำแหน่งก่อนหน้าเขาถูกไล่ออก หลังจากที่ทีมเพลิแกนส์พลาดการเข้ารอบเพลย์ออฟเป็นครั้งที่สี่ในหกฤดูกาล นักข่าวอิสระ Shamit Dua รายงานในขณะนั้นว่าหลังจากเข้ารับตำแหน่ง Dumars ให้ความสำคัญอันดับแรกกับการประเมินการซื้อขายที่เป็นไปได้สำหรับ Zion Williamson และเขาได้รับคำสั่งจาก Gale Benson เจ้าของทีม Pelicans เป็นการส่วนตัว

ไซออน วิลเลียมสัน วัย 24 ปี เล่นในตำแหน่งพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดเป็นหลัก และถูกเลือกเป็นอันดับ 1 โดยนิวออร์ลีนส์ เปลิแกนส์ในปี 2019 ในช่วง 6 ปีที่ผ่านมา เขาพลาดการลงเล่นในฤดูกาลปกติของเปลิแกนส์ไป 55% เนื่องจากอาการบาดเจ็บ และยังไม่สามารถลงเล่นเกมเพลย์ออฟเกมแรกได้เลย

ในฤดูกาล 2024/25 ไซออนลงเล่นในฤดูกาลปกติไปเพียง 30 เกม โดยเฉลี่ยทำคะแนนได้ 24.6 แต้ม รีบาวด์ 7.2 ครั้ง แอสซิสต์ 5.3 ครั้ง และบล็อก 1.23 ครั้งในเวลา 28.5 นาทีต่อเกม โดยมีเปอร์เซ็นต์การยิงอยู่ที่ 56.7% ด้วยการที่ Zion และผู้เล่นหลักหลายคนไม่ได้ลงสนาม เปลิแกนส์จึงจบฤดูกาลด้วยอันดับสองจากท้ายตารางในสายเวสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์ โดยมีสถิติชนะ 21 นัด และแพ้ 61 นัด

อย่างไรก็ตาม รายงานของ Shamit Dua ถูกปฏิเสธโดย Dumas ในบทสัมภาษณ์ เขาชี้แจงให้ชัดเจนว่า Gale Benson เจ้าของทีมไม่ได้ออกคำสั่งให้ซื้อขาย Zion โดยกล่าวว่า "ไม่มีคำสั่งใด ๆ ทั้งสิ้น ฉันเห็นรายงานเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าฉันกำลังปฏิบัติหน้าที่ใน 'การซื้อขาย Zion' แต่ไม่มีใครโทรมาบอกฉันเลย ไม่จริง ๆ ไม่เลย ไม่เลย"

Dumars พูดเสริมว่าความปรารถนาเดียวของ Gail Benson คือให้ Pelicans คว้าแชมป์ NBA ให้ได้ "ตอนที่ฉันคุยกับคุณนาย Benson เธอพูดกับฉันว่า 'โจ ฉันอยากรู้จริงๆ ว่าการคว้าแชมป์ NBA เป็นยังไง' แค่นั้นเอง นี่อาจเป็นประโยคที่ใกล้เคียงกับคำว่า 'สั่ง' มากที่สุด" ดูมาร์สยังกล่าวอีกว่าเขาจะติดต่อกับฝ่ายบริหาร โค้ช และผู้เล่น และจะดำเนินการกับงานต่างๆ ต่อไปหลังจากชี้แจงสถานการณ์ปัจจุบัน "ฉันจะทำงานเพื่อบรรลุเป้าหมายนี้แน่นอน แต่ก่อนอื่นฉันต้องคุ้นเคยกับทีมก่อน... ฉันค่อยๆ ดำเนินงานนี้และพูดคุยกับทุกคน แต่ไม่มีภารกิจใดๆ ไม่มีคำสั่งใดๆ"