ขณะที่ทีม Nuggets พ่ายแพ้ให้กับทีม Thunder 93-125 ในเกมที่ 7 ของรอบรองชนะเลิศสายเวสเทิร์น และไม่สามารถผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศสายเวสเทิร์นได้ ผลงานในรอบเพลย์ออฟของไมเคิล พอร์เตอร์ จูเนียร์ กองหน้าตัวหลักของทีม ก็กลายเป็นประเด็นถกเถียงอย่างดุเดือดภายนอกทีมอีกครั้ง ควรกล่าวถึงว่าพอร์เตอร์ยืนกรานที่จะลงเล่นแม้จะมีอาการบาดเจ็บที่ไหล่ แต่โดยรวมแล้วผลงานของเขายังห่างไกลจากความพอใจ

ตามรายงานของ Forbes Sports นักข่าว NBA Evan Sidery ได้โพสต์สถิติเพลย์ออฟของ Porter ในฤดูกาลนี้บนโซเชียลมีเดีย โดย Porter ทำคะแนนเฉลี่ย 9.1 แต้ม, รีบาวด์ 5.5 ครั้ง , แอสซิสต์ 0.6 ครั้ง และ เสียการครองบอล 0.9 ครั้ง ต่อเกม โดยมีเปอร์เซ็นต์การยิงเพียง 39.2% , เปอร์เซ็นต์การยิงสามแต้มที่ 34.3% และเปอร์เซ็นต์การยิงจริงที่ 50.7 % ข้อมูลเหล่านี้เห็นได้ชัดว่ายากที่จะตอบสนองความคาดหวังของผู้เล่นที่มีสัญญาเงินเดือนสูงสุด

สถานการณ์สัญญาของพอร์เตอร์ก็ดึงดูดความสนใจเช่นกัน สัญญาการต่อสัญญาก่อนกำหนดของเขาพร้อมเงื่อนไขสำหรับมือใหม่จะอยู่ที่ระดับเงินเดือนสูงสุด โดยมีมูลค่ารวม 179 ล้านเหรียญสหรัฐในระยะ เวลา 5 ปี ณ ตอนนี้ พอร์เตอร์เหลือสัญญาอีก 2 ปี โดยมีมูลค่าสัญญาโดยรวมอยู่ที่ประมาณ 79.1 ล้าน เหรียญสหรัฐ ความแตกต่างระหว่างเงินเดือนที่สูงกับผลงานในรอบเพลย์ออฟทำให้เกิดการพูดคุยกันอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับอนาคตของพอร์เตอร์

ในฐานะผู้ทำคะแนนที่สำคัญทั้งในตำแหน่งแนวในและแนวนอก และเป็นสมาชิกคนสำคัญในแนวรับของ Nuggets พอร์เตอร์ทำผลงานได้ดีในฤดูกาลปกติ แต่ฟอร์มที่ไม่ค่อยดีของเขาในรอบเพลย์ออฟ ส่งผลต่อประสิทธิภาพการต่อสู้โดยรวมของทีม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเกมสำคัญที่เจ็ด พอร์เตอร์ไม่สามารถแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการทำคะแนนที่มั่นคงและอิทธิพลที่มีประสิทธิภาพในสนาม ซึ่งกลายมาเป็นหนึ่งในสาเหตุสำคัญที่ทำให้เดอะนักเก็ตส์พ่ายแพ้อีกด้วย

อาการบาดเจ็บที่ไหล่ส่งผลกระทบต่อผลงานของพอร์เตอร์อย่างแน่นอน แต่โดยรวมแล้ว จังหวะการยิงและประสิทธิภาพในการรุกของพอร์เตอร์ยังอยู่ในระดับต่ำ โดยทั่วไปแล้ว แฟนๆ และนักวิเคราะห์เชื่อว่าในฐานะผู้เล่นที่รับเงินเดือนสูงสุด พอร์เตอร์จำเป็นต้องปรับปรุงและพัฒนาในระดับเทคนิคและจิตวิทยาให้เทียบเท่ากับมูลค่าสัญญาของเขา และช่วยให้ทีมไปได้ไกลขึ้นในรอบเพลย์ออฟในอนาคต

เมื่อสัญญาของเขาเหลืออีก 2 ปี การที่พอร์เตอร์จะปรับตัวและรักษาสุขภาพให้ดีในช่วงต่อไปจะเป็นประเด็นสำคัญสำหรับผู้บริหารและแฟนๆ ของเดนเวอร์ นักเก็ตส์ ท้ายที่สุดแล้ว ใน สภาพแวดล้อมการแข่งขันที่มีความเข้มข้นสูง ของ NBA ประสิทธิภาพการทำงานระดับสูงอย่างต่อเนื่องและสภาพร่างกายที่ยอดเยี่ยมถือเป็นคุณสมบัติพื้นฐานที่ผู้เล่นที่ได้รับค่าตอบแทนสูงควรจะมี

โดยรวมแล้วผลงานของพอร์เตอร์ยังไม่เป็นไปตามความคาดหวังของโลกภายนอกซึ่งยังเพิ่มแรงกดดันให้กับอาชีพในอนาคตของเขาเป็นอย่างมาก การที่ Nuggets จะสามารถพึ่งพากองหน้าราคาแพงคนนี้ต่อไปได้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับว่าเขาสามารถเอาชนะอาการบาดเจ็บและปรับปรุงสภาพร่างกายให้แข่งขันได้ดีขึ้นหรือไม่ ในอีกสองฤดูกาลข้างหน้า ผลงานของพอร์เตอร์จะดึงดูดความสนใจอย่างมากอย่างไม่ต้องสงสัย และจะส่งผลต่อภูมิทัศน์การแข่งขันของทีมในฝั่งเวสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์