ข่าววันที่ 20 พ.ค. รอบเพลย์ออฟของ NBA ไม่เพียงแต่เป็นสนามรบสูงสุดสำหรับการชิงแชมป์ประจำปีเท่านั้น แต่ยังเป็นกระจกที่สะท้อนความแข็งแกร่งที่แท้จริงและความอดทนทางจิตใจของแต่ละทีมภายใต้สภาพแวดล้อมที่กดดันสูงอีกด้วย ในทศวรรษที่ผ่านมา ทีมที่แข็งแกร่งหลายทีมซึ่งถือเป็นเต็งที่จะคว้าแชมป์ กลับต้องพ่ายแพ้ในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด

Los Angeles Clippers ปี 2015 มีศักยภาพที่จะก้าวไปอีกขั้นหลังจากเอาชนะ Spurs ได้ใน 7 เกมในรอบแรก อย่างไรก็ตาม ในรอบรองชนะเลิศฝั่งตะวันตกกับทีม Rockets ทีม Clippers กลับต้องพบกับความพ่ายแพ้เมื่อนำอยู่ 3-1 ซึ่งทำลาย ความฝันในการคว้าแชมป์ของ " Big Three " อย่าง Chris Paul , Griffin และ Jordan ไป อย่างสิ้นเชิง ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ไลน์อัพหลักของ Clippers ก็ไม่เคยสร้างผลงานได้ดีในรอบเพลย์ออฟอีกเลย

ในปี 2016 ทีม Thunder นำทีม Warriors 3-1 ในรอบชิงชนะเลิศสาย ตะวันตก ดูแรนท์และเวสต์บรู๊คอยู่ในฟอร์มที่ร้อนแรงและเกือบจะยุติ ตำนานชัยชนะ 73 นัด ของวอร์ริเออร์สได้แล้ว อย่างไรก็ตาม พวกเขาแพ้สามเกมติดต่อกัน โดยเฉพาะการพ่ายแพ้ในควอเตอร์ที่ 4 ของเกม 6 ซึ่งน่าเสียดายเป็นอย่างยิ่ง สิ่งที่เลวร้ายกว่านั้นคือ Durant ย้ายไปอยู่กับ Warriors ซึ่งทำให้ความพ่ายแพ้ครั้งนี้กลายเป็นความเจ็บปวดตลอดกาลสำหรับแฟนๆ Thunder

ความพ่ายแพ้ ของทีม Warriors ในรอบชิงชนะเลิศ ปี 2016 ก็ถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์เช่นกัน พวกเขากำลังเป็นฝ่ายนำ Cavaliers 3-1 แต่พ่ายแพ้สามเกมติดต่อกันหลังจาก Draymond Green ถูกพักการแข่งขัน กลายเป็น ทีมแรกในประวัติศาสตร์ที่พลิกสถานการณ์กลับมาหลังจากเป็นฝ่ายนำ 3-1 ในรอบชิงชนะเลิศ การบล็อคของเลอบรอนและการยิงสามแต้มอันน่าเศร้าของเออร์วิ่งกลายเป็น จุดจบที่น่าเศร้าที่สุดของ ฤดูกาลแห่งชัยชนะ 73 นัด

เดอะร็อคเก็ตส์ใน ปี 2018 ก็เป็นสัญลักษณ์แห่งความเสียใจเช่นกัน ในรอบชิงชนะเลิศสายตะวันตกกับทีม Warriors ที่นำโดย Durant ทีม Rockets เสีย Paul ไปในขณะที่กำลังเป็นฝ่ายนำ ซีรีส์อยู่ 3-2 ใน G7 พวกเขาพลาดการยิง สามแต้ม ถึง 27 ครั้ง ติดต่อกันและท้ายที่สุดก็ล้มเหลว ทีม Rockets ที่ได้รับชัยชนะ 65 ครั้ง นั้น ถือเป็นทีมหนึ่งที่เกือบจะโค่นราชวงศ์ Warriors ได้แล้ว

ใน ปี 2022 ซันส์ต้องพ่ายแพ้ 33 แต้ม ในบ้านใน การแข่งขันเกม ที่ 7 ของซีรีส์กับแมฟเวอริก ส์ พวกเขาถูกฝ่ายตรงข้ามทิ้งห่างไปไกลในครึ่งแรก ทำให้ ความครองเกมในฤดูกาลปกติที่ชนะ 64 นัด ของพวกเขา พังทลายลงในพริบตา ใน ปี 2023 Bucks ซึ่งเป็นทีมที่มีสถิติที่ดีที่สุดในลีก ได้ถูก Heat ตกรอบในรอบแรก อาการบาดเจ็บของอันเทโทคุนโปส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงอย่างแน่นอน แต่แนวรับของทีมที่ย่ำแย่และการตอบสนองที่ไม่ดีของโค้ชก็เป็นสาเหตุสำคัญเช่นกัน ใน ปี 2024 ทีมแชมป์ Denver Nuggets คาดว่าจะป้องกันแชมป์ได้ แต่กลับถูกทีม Timberwolves เขี่ยตกรอบในรอบรองชนะเลิศสายเวสเทิร์น ในเกมที่ 6 พวกเขาแพ้ไปด้วย คะแนน 45 คะแนน และในเกมที่ 7 พวกเขาพ่ายแพ้ทั้งๆ ที่เป็นฝ่ายนำอยู่ ถึง 20 คะแนน ส่งผลให้แชมป์เก่าตกรอบไป

และใน ปี 2025 Boston Celtics ยังคงสานต่อ ประเพณี " ที่น่าเศร้า " นี้ต่อไป เมื่อพวกเขาเผชิญหน้ากับนิวยอร์กนิกส์ในรอบรองชนะเลิศสายตะวันออก พวกเขาเสียคะแนนนำ 20 คะแนน ในสองเกมแรก เสียผู้เล่นดาวเด่นของพวกเขา ทาทัม ในเกมที่สี่ และท้ายที่สุดก็แพ้ 2-4 ให้กับรอบชิงชนะเลิศสายตะวันออก แม้ว่าจะชนะ มากกว่า 60 เกม ในสองฤดูกาลติดต่อกัน แต่ Celtics ก็ต้องพ่ายแพ้อีกครั้งเมื่อถึงรอบเพลย์ออฟ และกลายเป็นหนึ่งในทีมที่น่าผิดหวังที่สุดในฤดูกาลนี้

ความพ่ายแพ้เหล่านี้ทำให้ทุกทีมตระหนักว่าความรุ่งโรจน์ในฤดูกาลปกติไม่ได้เป็นเครื่องรับประกันความสำเร็จในรอบเพลย์ออฟ และคุณภาพทางจิตวิทยา ความสามารถในการปรับตัว และความซื่อสัตย์ของทีมในช่วงเวลาสำคัญคือปัจจัยที่กำหนดชะตากรรมอย่างแท้จริง