เพื่อรับมือกับการขาดหายไปของไทรีส ฮาลิเบอร์ตัน การ์ดตัวเก่งของทีมอินเดียนา เพเซอร์ส เป็นเวลานาน ริค คาร์ไลล์ หัวหน้าโค้ชของทีมอินเดียนา เพเซอร์ส กล่าวว่าทีมจะเปลี่ยนแปลงในทุกๆ ด้านในฤดูกาลใหม่นี้ รวมถึงการเน้นการเผชิญหน้าทางกายภาพมากขึ้น และผู้เล่นบางคนยังต้องรักษาความก้าวร้าวในระดับหนึ่งเมื่อต้องเล่นเกมรับด้วย

ไทรีส ฮาลิเบอร์ตัน วัย 25 ปี ลงเล่น 73 เกมให้กับอินเดียนา เพเซอร์สในฤดูกาลปกติของ NBA 2024/25 โดยทำคะแนนเฉลี่ย 18.6 แต้มต่อเกม ยิงแม่นยำ 47.3% และยิงสามแต้มแม่นยำ 38.8%

ในรอบชิงชนะเลิศ ไทรีส ฮาลิเบอร์ตัน ยังคงช่วยให้อินเดียนา เพเซอร์ส พลิกสถานการณ์ในการแข่งขันที่ดุเดือด อย่างไรก็ตาม ในรอบที่เจ็ด ไทรีส ฮาลิเบอร์ตัน ได้รับบาดเจ็บเอ็นร้อยหวายฉีกขาด ท้ายที่สุด อินเดียนา เพเซอร์ส พ่ายแพ้ให้กับโอกลาโฮมา ซิตี ธันเดอร์ 91-103 และพลาดการคว้าแชมป์ NBA

นอกจากนี้ ไทรีส ฮาลิเบอร์ตัน จะไม่สามารถช่วยอินเดียนา เพเซอร์ส เล่นได้จนกว่าจะถึงฤดูกาล 2025/26 หรืออาจจะนานกว่านั้นด้วย

เมื่อพูดถึงวิธีรับมือกับความท้าทายในฤดูกาลใหม่ ริค คาร์ไลล์ โค้ชของอินเดียนา เพเซอร์ส กล่าวว่า "แฟนๆ ของเราจะมีฤดูกาลที่พิเศษมาก และทีมนี้จะเปลี่ยนแปลงไปมาก ไทรีส ฮาลิเบอร์ตัน เป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมมาก และเราจะคิดถึงเขามาก น่าเสียดายที่ผมจะรู้สึกแย่ยิ่งกว่านี้ เพราะผมจะไม่มีเขาอยู่ในทีมในฤดูกาลนี้"

"ตอนนี้ปาสกาล เซียกัมต้องรับบทบาทหลักในการครองบอลมากขึ้น สไตล์การเล่นของเราในฤดูกาลใหม่จะแตกต่างออกไป และบางครั้งอาจดูไม่สวยงามนัก เราจะเน้นการเผชิญหน้าทางกายภาพมากขึ้น และผมคิดว่าเราจะกลายเป็นทีมรับที่ใช้ร่างกายมากขึ้น ดังนั้นแง่มุมเหล่านี้จึงจะเปลี่ยนไป"

ริค คาร์ไลล์ กล่าวต่อว่า "เนมบฮาร์ดจำเป็นต้องปรับตัวและต้องเล่นเกมรับอย่างดุดัน เพราะเขาชอบเล่นเกมรับ นักเตะคนนี้เป็นตัวประหลาด เขาไม่เคยพูดจาหยาบคายใส่ใครในสนาม แต่เราต้องปกป้องเขา"

"ถ้าเราคาดหวังให้เขาเล่น 37 นาทีในช่วงต้นฤดูกาล นั่นคงไม่เกิดขึ้น เขาต้องเล่นแค่ 30 นาทีต้นๆ เท่านั้น และแม็คคอนเนลล์ก็ต้องมีฤดูกาลที่ยอดเยี่ยมอีกฤดูกาลหนึ่ง และเราต้องการพอยต์การ์ดตัวที่สามให้พร้อม"