ตามรายงานของ Shams Charania จาก ESPN เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ทีม Houston Rockets ได้บรรลุข้อตกลงต่อสัญญาระยะยาวกับ Im Udoka หัวหน้าโค้ชแล้ว นอกจากนี้ เขายังชี้ให้เห็นด้วยว่าเงินเดือนประจำปีของ Udoka หลังจากขยายสัญญาอาจสูงถึงแปดหลัก ซึ่งจะทำให้เขาเป็นหนึ่งในโค้ชที่ได้รับค่าตอบแทนสูงสุดใน NBA

Udoka วัย 47 ปี ทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยโค้ชให้กับ San Antonio Spurs, Philadelphia 76ers และ Brooklyn Nets และเข้ามารับตำแหน่งหัวหน้าโค้ชให้กับ Boston Celtics ต่อจาก Brad Stevens ในเดือนมิถุนายน 2021 นอกจากนี้ เขายังพา Celtics กลับมาสู่ NBA Finals อีกครั้งหลังจากทำหน้าที่โค้ชมาเป็นเวลา 12 ปีในฤดูกาลแรก แต่สุดท้ายก็พ่ายแพ้ให้กับ Golden State Warriors ไปด้วยคะแนน 2-4 และจบฤดูกาลด้วยอันดับสอง

ในเดือนกันยายน 2022 อูโดกาถูกบังคับให้ลาออกเนื่องจากมีความสัมพันธ์ไม่เหมาะสมกับเจ้าหน้าที่หญิง เพียง 7 เดือนต่อมา เขาก็เซ็นสัญญา 4 ปีกับทีมร็อคเก็ตส์ด้วยมูลค่ารวม 28.5 ล้านเหรียญสหรัฐ และกลับมาที่ NBA ในฐานะหัวหน้าโค้ช

ก่อนที่ Udoka จะเข้ารับตำแหน่ง ทีม Rockets ชนะเพียง 42 เกมในสองฤดูกาล และอยู่อันดับสุดท้ายของลีกมาเป็นเวลานาน ผลงานของทีมดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในสองฤดูกาลที่ Udoka เป็นโค้ช โดยมีสถิติชนะทั้งหมด 93 เกมและแพ้ 71 เกม

ในฤดูกาล 2024/25 ที่เพิ่งจบลงนั้น ทีม Rockets รั้งอันดับสองในสายตะวันตกด้วยสถิติชนะ 52 นัดและแพ้ 30 นัด และเข้าสู่รอบเพลย์ออฟอีกครั้งหลังจากผ่านไป 7 ปี แม้ว่าพวกเขาจะตกรอบในรอบแรกหลังจากต่อสู้ 7 เกมกับทีม Golden State Warriors แต่ความสามารถในการฝึกสอนของ Udoka ยังคงเป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวาง

สำหรับทีม Rockets การต่อสัญญากับ Udoka ถือเป็นส่วนสำคัญของแผนการเล่นของทีมในเดือนนี้ พวกเขาเพิ่งต่อสัญญาสามปีมูลค่า 39 ล้านเหรียญกับ Steven Adams เซ็นเตอร์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และพวกเขายังต้องตัดสินใจว่าจะใช้สิทธิ์ซื้อการ์ด Fred VanVleet มูลค่า 44.9 ล้านเหรียญก่อนวันที่ 29 มิถุนายนหรือไม่

ในทางกลับกัน Rockets ยังถูกมองว่าเป็นหนึ่งในบ้านหลังต่อไปของ Kevin Durant สำหรับการตัดสินใจครั้งสุดท้ายของ Durant ยังคงไม่เป็นที่แน่ชัด