อังกฤษจะเป็นเจ้าภาพพบกับเซอร์เบียในนัดสำคัญของการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก รอบที่ 9 ผู้จัดการทีมทูเคิลกล่าวในการให้สัมภาษณ์ว่า แม้ว่า "สิงโตคำราม" จะผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลกไปแล้ว แต่ก็เป็นความรับผิดชอบของทีมที่จะต้องยกระดับมาตรฐานทั้งในด้านผลงานและความแข็งแกร่งต่อไป

ในรอบสุดท้ายของการคัดเลือกฟุตบอลโลก อังกฤษสามารถเอาชนะลัตเวียไปได้ 5-0 ในเกมเยือนด้วยผลงาน 2 ประตูจากเคน รวมถึง 2 ประตูจากกอร์ดอน และเอเซ ส่งผลให้พวกเขาคว้าตำแหน่งจ่าฝูงกลุ่ม K และผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกได้สำเร็จ

ที่น่าสังเกตคืออังกฤษยิงได้ทั้งหมด 18 ประตูจากการคัดเลือกฟุตบอลโลก 6 นัดหลังสุด และเก็บคลีนชีตได้ในทุกนัด

โทมัส ทูเคิล ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ กล่าวว่า "หลายคนคิดว่าผมกำลังทดลองอะไรใหม่ๆ ในเกมที่ผ่านมาหรือเปล่า? เราจะปรับเปลี่ยนตามสถานการณ์ แต่ผมไม่คิดว่าแคมป์ฝึกซ้อมสองครั้งล่าสุดจะเป็นการทดลองอะไร และครั้งนี้ก็เช่นกัน เราให้ความสำคัญกับเกมเหล่านี้มาก เพราะนี่คือการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก และเป็นการแข่งขันในบ้าน เราต้องการต่อยอดจากสิ่งที่เราสร้างไว้"

นอกจากนี้ เฟรดอน กองกลางแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และเบลลิงแฮม กองกลางเรอัล มาดริด ที่ไม่ได้รับการเรียกตัวมาก่อน ก็ได้รับการเรียกตัวกลับเข้าสู่ทีมชาติอังกฤษอีกครั้ง

ทูเคิลกล่าวว่า "แม้จะไม่มีพวกเขา เราก็ยังคงรักษามาตรฐานระดับสูงไว้ได้ เรามีหน้าที่ที่จะยกระดับมาตรฐานของเราเองและสร้างระบบของเราต่อไป ตอนนี้โฟเดนและเบลลิงแฮมกลับมาแล้ว พวกเขาจึงมีหน้าที่รับผิดชอบในการทุ่มเทให้กับทีม และพวกเขาก็กำลังทำเช่นนั้นอยู่"

นอกจากนี้ ก่อนหน้านี้ อังกฤษเคยเอาชนะเซอร์เบีย 5-0 ในเกมเยือน หลังจากความพ่ายแพ้ครั้งนี้และความพ่ายแพ้ต่อแอลเบเนีย สตอยโควิชจึงลงจากตำแหน่งผู้จัดการทีม และปาโนวิช วัย 48 ปี ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้จัดการทีมคนใหม่ของเซอร์เบียเมื่อปลายเดือนตุลาคม

ทูเคิลกล่าวต่อว่า "เราผ่านเข้ารอบไปแล้ว แต่ไม่น่าจะส่งผลกระทบต่อผลงานของเรา ไม่ว่าคู่แข่งจะเป็นใคร เราจะสู้ตามมาตรฐานของเราเอง ชัยชนะ 5-0 นั้นส่วนใหญ่มาจากความแข็งแกร่งของเรา เราครองเกมเหนือคู่แข่งในวันนั้นได้อย่างหมดจด ทำให้พวกเขาแทบไม่ได้หายใจเลย"

“ตอนนี้พวกเขามีหัวหน้าโค้ชคนใหม่และพลังใหม่ และพวกเขาก็ยังคงเป็นทีมที่แข็งแกร่งและน่าภาคภูมิใจ และเราต้องแสดงผลงานที่ดีอีกครั้ง”