1 สิงหาคม: เมื่อฤดูกาลใหม่ใกล้เข้ามา ภาพรวมของฝั่งตะวันออกกำลังเริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้น เมื่อเททัมและฮาลิเบอร์ตันต้องพักรักษาตัวจากอาการบาดเจ็บ การแข่งขันจึงทวีความรุนแรงขึ้น ด้วยอันเทโทคุนโปที่นำทีม และซูเปอร์สตาร์อีกสี่คนตามมาติดๆ เส้นทางของฝั่งตะวันออกในฤดูกาล 2025-26 จึงชัดเจน

1. ยานนิส อันเทโทคุนโป
ยานนิส อันเทโทคุนโป ยังคงเป็นผู้นำที่ไม่มีใครโต้แย้งในสายตะวันออก การคว้ารางวัล MVP ฤดูกาลปกติสอง รางวัล ถ้วยรางวัลแชมเปี้ยนชิพหนึ่งรางวัล และรางวัล MVP รอบไฟนอลส์หนึ่งรางวัล ล้วนเพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความโดดเด่นของเขา ตลอดสี่ฤดูกาลที่ผ่านมา เขาทำคะแนนเฉลี่ย 30 แต้ม และเกือบ 12 รีบาวด์ต่อเกม โดยมี สถิติ 25+10+5 อย่างสม่ำเสมอ แม้ว่าการชู้ตลูกโทษและชู้ตสามแต้มของเขาจะยังคงอยู่ในระดับปานกลาง แต่ความสามารถรอบด้านทั้งเกมรุกและเกมรับของเขายังคงเป็นกำลังสำคัญที่น่าเกรงขามที่สุดในสายตะวันออก

2. จาเลน บรันสัน
ด้วยการได้รับเลือกเป็น All-NBA ติดต่อกันหลายครั้ง และ รางวัล Clutch Man of the Year ประจำปี 2025 บรันสันได้เปลี่ยนจากอดีตผู้เล่นดราฟต์รอบสอง กลายเป็นผู้นำตัวจริงของนิวยอร์ก นิกส์ ฤดูกาลที่แล้ว เขาไม่เพียงแต่ทำคะแนนได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่ยังโดดเด่นภายใต้ความกดดันในสถานการณ์สำคัญๆ อีกด้วย แม้ว่าสถิติแอสซิสต์ (5 ครั้งต่อเกม ) ของเขาจะต่ำกว่ามาตรฐานพอยต์การ์ดทั่วไปเล็กน้อย แต่คุณค่าของเขาสำหรับนิวยอร์ก นิกส์นั้นไม่อาจปฏิเสธได้

3. โดโนแวน มิตเชลล์
มิทเชลล์ หนึ่งในสมาชิกทีม All-NBA First Team ฤดูกาลที่แล้ว ได้พิสูจน์ตัวเองอีกครั้งในฐานะผู้เล่นดาวเด่นของทีม เขามีส่วนร่วมอย่างต่อเนื่องทั้งในเกมรุกและเกมรับ และแม้ว่าค่าเฉลี่ยการทำคะแนนของเขาจะลดลงเหลือ 24 คะแนนต่อเกมเป็นเวลาสามปีติดต่อกัน แต่เขาก็ยังคงเป็นตัวเลือกที่น่าเชื่อถือที่สุดของคาวาเลียร์สในสถานการณ์สำคัญ

4. พอล แบงเกโร
แม้ จะลงเล่นได้เพียง 46 เกมเนื่องจากอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อเฉียง แต่ ค่าเฉลี่ย 25.6 คะแนน 7.5 รีบาวด์ และ 4.8 แอสซิสต์ต่อเกมของเขาก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึง ศักยภาพรอบด้านของดาวรุ่งวัย 22 ปีผู้นี้ หากเขาสามารถพัฒนาการป้องกันห่วงได้ ขีดจำกัดของเขาแทบจะไร้ขีดจำกัด

5. เคด คัน นิงแฮม

คันนิงแฮมนำพิสตันส์กลับเข้าสู่รอบเพลย์ออฟด้วย ผลงาน 26.1 คะแนน 9.1 แอสซิสต์ และ 6.1 รีบาวด์ กลยุทธ์เกมรุกของเขามีความเฉียบคมและการควบคุมเกมก็มั่นคง เขาได้รับการยกย่องให้เป็นซูเปอร์คอนโทรลเลอร์แห่งอนาคตของฝั่งตะวันออก

เมื่อฤดูกาลใหม่ใกล้เข้ามา ดาวเด่นทั้งห้าคนนี้จะเป็นผู้กำหนดทิศทางของฝั่งตะวันออกอย่างไม่ต้องสงสัย ผู้เล่นที่แข็งแกร่งคนอื่นๆ อย่างบาร์นส์, อเดบาโย และแม็กซีย์ กำลังรออยู่นอกรายชื่อ รอที่จะเคลื่อนไหว และอาจสร้างความปั่นป่วนให้กับฝั่งตะวันออกได้ทุกเมื่อ