ซันเดอร์แลนด์ประกาศอย่างเป็นทางการว่าคริส ริกก์ กองกลางดาวรุ่งได้เซ็นสัญญาระยะยาวฉบับใหม่กับสเตเดียมออฟไลท์ ซึ่งจะมีผลจนถึงปี 2030

ในฐานะตัวแทนของสถาบันฝึกอบรมเยาวชนของซันเดอร์แลนด์ ริกก์ได้ลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่เป็นครั้งแรกเมื่ออายุ 15 ปี กลายเป็นผู้เล่นที่ลงเล่นและเป็นผู้ทำประตูที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของสโมสร

จนถึงปัจจุบัน ริกก์ได้ลงเล่นให้กับทีมอย่างเป็นทางการ 74 นัด และลงเล่น 45 นัดในการเลื่อนชั้นในฤดูกาล 2024-25 รวมถึงนัดชิงชนะเลิศเพลย์ออฟเวมบลีย์ ช่วยให้ทีมกลับมาสู่พรีเมียร์ลีกได้

ด้วยผลงานอันโดดเด่นของเขา ทำให้ริกก์สามารถคว้ารางวัลส่วนตัวมากมาย รวมถึงรางวัลผู้เล่นฝึกหัดแห่งปีของแชมเปี้ยนชิพ, ผู้เล่นดาวรุ่งแห่งปีของสมาคมนักข่าวกีฬาภาคตะวันออกเฉียงเหนือ และรางวัลประตูยอดเยี่ยมแห่งเดือนของแชมเปี้ยนชิพ

ริกก์เพิ่งลงเล่นพรีเมียร์ลีกนัดแรก และรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งกับสัญญาฉบับใหม่นี้ โดยกล่าวว่า "ผมภูมิใจอย่างยิ่งที่ได้เซ็นสัญญาระยะยาวที่นี่ นี่คือเป้าหมายเดียวของผมเสมอมา ตั้งแต่การลงเล่นนัดแรกตอนอายุ 15 ปี จนกระทั่งได้ลงเล่นในพรีเมียร์ลีกในปัจจุบัน นับเป็นการเดินทางที่เหลือเชื่อจริงๆ"

"ผมรักการเล่นที่นี่ และผมรู้สึกขอบคุณทุกคนที่ช่วยเหลือผม ตอนนี้ผมแค่อยากจะทำงานหนักต่อไป และทุ่มเทให้กับสโมสรและแฟนๆ มากขึ้น"

คริสเตียน สปีเกอร์มันน์ ผู้อำนวยการฝ่ายฟุตบอลของซันเดอร์แลนด์ กล่าวว่า "เรามีความยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ริกก์ฝากอนาคตของเขาไว้กับซันเดอร์แลนด์ เขาเป็นส่วนสำคัญในความสำเร็จของเรา และเป็นแบบอย่างให้กับนักเตะที่ก้าวจากอะคาเดมีสู่ทีมชุดใหญ่"

“ความสำเร็จของเขาน่าประทับใจสำหรับนักเตะดาวรุ่ง แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ เขาเช่นเดียวกับสโมสร มุ่งมั่นกับอนาคต เรามั่นใจว่าเขาจะเป็นผู้เล่นคนสำคัญในระยะยาว”

ซันเดอร์แลนด์ไม่เพียงแต่คว้าตัวนักเตะดาวรุ่งที่มีศักยภาพสูงมาได้เท่านั้น แต่ยังได้แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งและความมุ่งมั่นของระบบการฝึกซ้อมเยาวชนให้โลกภายนอกได้เห็นอีกครั้ง สำหรับแฟนๆ เรื่องราวของริกก์เพิ่งเริ่มต้น และอนาคตของเขากับซันเดอร์แลนด์ก็น่าจับตามอง