คริสเตียโน่ โรนัลโด้ กัปตันทีมโปรตุเกส โดนใบแดงไล่ออกจากสนามเป็นครั้งแรกในอาชีพการรับใช้ชาติในเกมฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก โซนยุโรป ที่พบกับไอร์แลนด์ ซึ่งไม่เพียงแต่ทำให้ทีมพ่ายแพ้ไป 0-2 เท่านั้น แต่ยังทำให้เขามีความเสี่ยงสูงที่จะถูกแบนจากการแข่งขันนัดแรกของฟุตบอลโลก 2026 อีกด้วย

ใบแดงเกิดขึ้นในนาทีที่ 61 เมื่อคริสเตียโน โรนัลโด ใช้มือผลัก ดารา โอเชีย กองหลังชาวไอริช ระหว่างเข้าปะทะ ในตอนแรกผู้ตัดสินให้ใบเหลือง แต่หลังจากที่ VAR แนะนำให้ตรวจสอบภาพ คำตัดสินจึงเปลี่ยนเป็นใบแดง นี่ถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของโรนัลโดที่ไม่เคยโดนไล่ออกเลยตลอด 226 นัดที่ลงเล่นในทีมชาติ

ตามระเบียบวินัยของฟีฟ่า พฤติกรรมรุนแรงมักถูกลงโทษด้วยการพักการแข่งขันอย่างน้อยสามนัด ซึ่งบังคับใช้โดยตรงกับการแข่งขันอย่างเป็นทางการ รวมถึงการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบชิงชนะเลิศ หากคำตัดสินนี้เป็นจริง คริสเตียโน โรนัลโดอาจพลาดการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบแบ่งกลุ่มอย่างน้อยหนึ่งนัด หรือมากกว่านั้น

หลังจบเกม โรแบร์โต้ มาร์ติเนซ กุนซือทีมชาติโปรตุเกส ออกมากล่าวสนับสนุน คริสเตียโน่ โรนัลโด้ ทันที โดยชี้ว่าใบแดงที่ได้รับนั้นรุนแรงเกินไป และย้ำว่า โรนัลโด้ โดนฝ่ายตรงข้ามดึงและผลักตลอดทั้งเกม

มาร์ติเนซกล่าวว่า "เขาลงเล่นให้โปรตุเกสมา 226 นัด และไม่เคยโดนไล่ออกเลย ซึ่งถือว่าน่านับถือในตัวเอง ผมคิดว่าจุดโทษวันนี้รุนแรงเกินไป เขาแค่หลุดจากแนวรับของทีมเท่านั้น"

เขาอยู่ในกรอบเขตโทษ 60 นาที โดนดึงและผลักอยู่ตลอด ซึ่งเกิดขึ้นตอนที่เขาพยายามจะหนีกองหลัง ผมไม่คิดว่ามันเป็นการปะทะด้วยศอกนะ ผมคิดว่ามันเป็นการเคลื่อนไหวทั้งตัว แต่มุมกล้องทำให้มันดูเหมือนการปะทะด้วยศอก อย่างไรก็ตาม เราจะยอมรับการตัดสินของผู้ตัดสิน

โปรตุเกสต้องการเพียงเอาชนะไอร์แลนด์เพื่อผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก และพวกเขายังมีคะแนนนำฮังการีอยู่สองแต้ม เกมต่อไปของพวกเขากับอาร์เมเนียจะมีความสำคัญอย่างยิ่ง