หลังจากที่จิมมี่ บัตเลอร์ ฟอร์เวิร์ดระดับออลสตาร์ได้รับบาดเจ็บเอ็นไขว้หน้าฉีกขาดที่เข่าขวาจนต้องพักยาวจนจบฤดูกาล โจนาธาน คูมิงกา ความหวังใหม่ของทีมก็ประสบกับอาการบาดเจ็บซ้ำในเกมที่สองหลังจากกลับมาลงสนาม

ทีมโกลเดนสเตท วอร์ริเออร์ส ยืนยันอย่างเป็นทางการแล้วว่า คูมิงกา จะพลาดเกมสำคัญในวันเสาร์ที่จะพบกับมินนิโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ เนื่องจากอาการปวดเข่าซ้าย ในฤดูกาลนี้ คูมิงกาเคยถูกพักการแข่งขันเป็นเวลาหนึ่งเดือนเนื่องจากการตัดสินใจของทีมโค้ช (DNP)

อย่างไรก็ตาม การเซ็นสัญญาครั้งใหญ่กับบัตเลอร์ในปี 2025 ทำให้แนวหน้าของวอร์ริเออร์สดูเหมือนจะไม่มีใครทำลายได้ จนกระทั่งอาการบาดเจ็บมาเยือน อาการบาดเจ็บที่ทำให้บัตเลอร์ต้องพักยาวจนจบฤดูกาล ทำให้สตีฟ เคอร์ หัวหน้าโค้ชต้องดึงคูมิงกาลงมาแทน

คูมิงก้าทำผลงานได้ตามความคาดหวัง โดยทำคะแนนได้อย่างมีประสิทธิภาพ 20 แต้มในการลงสนามนัดแรกหลังกลับมาลงสนามอีกครั้ง ในเกมกับโตรอนโต แรปเตอร์ส เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา และกลายเป็นตัวสำรองหลักของทีมหลังจากที่บัตเลอร์บาดเจ็บ

ในเกมเมื่อคืนวันพฤหัสบดีที่ผ่านมากับดัลลัส แมฟเวอริกส์ คูมิงกาของวอร์ริเออร์สโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยม โดยลงเล่นในฐานะตัวสำรองเพียง 9 นาที แต่ทำไป 10 คะแนน จากการยิง 3 จาก 3 ครั้ง และยิงลูกโทษลง 4 จาก 4 ครั้ง พร้อมค่าบวก-ลบ +18 ทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นที่โดดเด่นที่สุดของทีม

เมื่อเหลือเวลาอีกสี่นาทีในควอเตอร์ที่สอง คูมิงก้าสะดุดระหว่างการเลี้ยงลูกอย่างแรง ทำให้เข่าและข้อเท้าซ้ายเคล็ด แม้เขาจะมุ่งมั่นที่จะทำแต้มจากลูกโทษให้สำเร็จ แต่เขาก็ทำได้เพียงเดินกะเผลกออกจากสนาม และต่อมาปฏิเสธที่จะให้สัมภาษณ์ โดยระบุว่าเขามีอาการเจ็บปวด

นี่เป็นบททดสอบที่ยากลำบากสำหรับวอร์ริเออร์ส ซึ่งปัจจุบันอยู่อันดับที่แปดในสายตะวันตกและกำลังอยู่ในช่วงเพลย์อินทัวร์นาเมนต์ การมาถึงของจิมมี่ บัตเลอร์ในตอนแรกถูกมองว่าเป็นการนำทีมคว้าแชมป์ แต่ตอนนี้ทีมจะต้องเผชิญหน้ากับผู้เล่นแนวหน้าตัวสูงและแข็งแกร่งของทิมเบอร์วูล์ฟส์โดยที่ไม่มีทั้งบัตเลอร์และคูมิงกา สองผู้เล่นตัวหลักของพวกเขา

ที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต/ESPN