ในการสัมภาษณ์ล่าสุด จอห์น แม็กกินน์ มิดฟิลด์ตัวเก่งชาวสกอตแลนด์ ยอมรับว่าอาการบาดเจ็บที่หัวเข่าเมื่อสองเดือนก่อน ทำให้เขากังวลอย่างมากว่าจะพลาดการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ที่สหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก

สิบปีที่แล้ว แม็กกินน์ประเดิมสนามให้กับทีมชาติสกอตแลนด์ และสิบปีต่อมา เขากลายเป็นนักเตะมากประสบการณ์ที่มีการลงเล่นให้ทีมชาติไปแล้ว 84 นัด อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาที่เขากำลังจะบรรลุความฝันในการเล่นฟุตบอลโลก อาการบาดเจ็บกลับเกือบทำลายทุกอย่าง

เมื่อกลางเดือนมกราคมปีนี้ ในเกมที่แอสตันวิลลาพบกับเอฟเวอร์ตัน แม็กกินน์วัย 31 ปี ได้รับบาดเจ็บและต้องออกจากสนามในช่วงต้นเกมขณะพยายามสกัดบอล เมื่อนึกถึงเหตุการณ์นั้น แม็กกินน์ยังคงรู้สึกหวาดกลัวอยู่: "ผมรู้สึกได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ"

"ถึงแม้ว่าผมจะสามารถเดินออกจากสนามได้ แต่ผมรู้ว่าผู้เล่นหลายคนที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสก็สามารถเดินออกจากสนามได้ด้วยตัวเองเช่นกัน ผมรู้สึกหวาดกลัวมาก กลัวอย่างยิ่งว่าความฝันที่จะได้ไปฟุตบอลโลกของผมจะพังทลายลง"

โชคดีที่การตรวจสแกนครั้งต่อมาพบว่าอาการบาดเจ็บที่หัวเข่าของเขานั้นไม่รุนแรง แต่เขาก็ยังจำเป็นต้องเข้ารับการผ่าตัดใหญ่ครั้งแรกในอาชีพการงานของเขา ในตอนแรก แม็กกินน์ยังคงมีความหวังเล็กน้อยว่าเขาจะสามารถเล่นต่อไปได้โดยไม่ต้องผ่าตัด เพราะมันเป็นช่วงเวลาที่สำคัญมากสำหรับแอสตันวิลลาในการลุ้นคว้าสิทธิ์ไปเล่นในแชมเปี้ยนส์ลีก

“ฉันพยายามกัดฟันอดทน แต่หัวเข่าของฉันบวมมากขึ้นเรื่อยๆ และมีของเหลวสะสมมากขึ้น ฉันจึงรู้ตัวว่าการผ่าตัดเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้” แม็กกินน์กล่าวอย่างหมดหวัง “ฉันอายุ 31 ปีแล้ว และฉันไม่อาจเสี่ยงกับร่างกายของตัวเองได้อีกต่อไป”

ท้ายที่สุดแล้ว แม้ว่าการผ่าตัดนั้นคาดว่าจะต้องใช้เวลาพักฟื้นหกถึงแปดสัปดาห์ แต่แม็กกินน์ก็กลับมาลงสนามได้อย่างน่าอัศจรรย์ภายในหกสัปดาห์ ด้วยความมุ่งมั่นที่ไม่ย่อท้อและการฟื้นฟูร่างกายอย่างกระตือรือร้น สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ช่วยให้แอสตันวิลลาได้รับแรงหนุนที่จำเป็นอย่างมากในการแข่งขันเพื่อคว้าสิทธิ์ไปเล่นแชมเปี้ยนส์ลีก แต่ยังช่วยรักษาความหวังของเขาในการเป็นตัวแทนทีมชาติสกอตแลนด์ในการแข่งขันที่ทวีปอเมริกาอีกด้วย

ที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต/เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ Sky Sports