GOAL ได้พูดคุยกับจิมมี่ คอนราด อดีตกองหน้าทีมชาติสหรัฐอเมริกา ในการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป 2025 (TST) นักเตะที่เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2006 ได้พูดคุยถึงการตัดสินใจของคริสเตียน พูลิซิช ที่จะพลาดการแข่งขันโคปา อเมริกา ในช่วงซัมเมอร์นี้ โดยเขาขอลาออก

แม้ว่าจะไม่มีการประกาศอย่างเป็นทางการของสตาร์ของเอซี มิลานเมื่อไม่กี่วันก่อน แต่การตัดสินใจของเขาที่จะเลิกเล่นในงานอย่างเป็นทางการครั้งสุดท้ายของทีมชาติเพียง 1 ปีก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ได้ก่อให้เกิดการโต้เถียงกันอย่างกว้างขวาง ในการตอบสนอง คอนราดยอมรับว่าเขา "ผิดหวัง" แต่เน้นย้ำว่าโลกภายนอกจำเป็นต้องเข้าใจถึงการพิจารณาอย่างลึกซึ้งเบื้องหลังการตัดสินใจครั้งนี้

คอนราดกล่าวว่า “ผมคงโกหกถ้าบอกว่าผมไม่ผิดหวัง แต่ผมเข้าใจความรู้สึกของเขา ผมเคยขอหยุดงานหนึ่งวันระหว่างค่ายฝึกซ้อมในเดือนมกราคมด้วย มันต้องใช้ความกล้าหาญ”

คอนราดกล่าวเสริมว่า “ฉันรู้ว่าการมีความกล้าที่จะคิดว่า ‘ฉันแค่ต้องการพัก’ เป็นอย่างไร ดังนั้น ลองนึกดูว่ามันจะเป็นอย่างไรหากเราไม่ให้เขาพัก คุณต้องพบกับผู้เล่นในจุดที่พวกเขาอยู่ ใช่ไหม? นั่นเหมือนกับสิ่งแรกเกี่ยวกับความเป็นผู้นำ ... มีผลที่ตามมาหรือไม่? ใช่ แต่เป็นหน้าที่ของโค้ชและทีมที่เหลือที่จะปกป้องพื้นที่นั้นเล็กน้อย ดังนั้น จากมุมมองด้านกีฬา ฉันเสียใจที่เขาไม่สามารถมาได้”

“มันเป็นโอกาสที่ดีที่จะได้อยู่กับทีมเป็นเวลาหนึ่งเดือน และเราจะไม่ได้เจอกับมันอีกจนกว่าจะถึงฟุตบอลโลก อย่างไรก็ตาม การที่เขาขอสิ่งนี้ก็หมายความว่ายังมีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องทำ และเราต้องเคารพสิ่งนั้น... เรามาโฟกัสที่ผู้เล่นที่จะได้ลงเล่นกันดีกว่า และผมตั้งตารอที่จะเห็นผู้เล่นบางคนคว้าโอกาสของพวกเขา”