จอน ฮอร์สต์ ผู้จัดการทั่วไปของทีมมิลวอกี บัคส์ กล่าวเมื่อวันพุธว่า ยังไม่แน่ชัดว่า ด็อก ริเวอร์ส จะยังคงอยู่ในตำแหน่งต่อไปในฤดูกาลหน้าหรือไม่

ริเวอร์ส วัย 64 ปี เริ่มต้นอาชีพโค้ชในปี 1999 และเคยเป็นโค้ชให้กับออร์แลนโด แมจิก, บอสตัน เซลติกส์, ลอสแอนเจลิส คลิปเปอร์ส และฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ซิกเซอร์ส มาก่อน เขาจะเข้ามารับตำแหน่งหัวหน้าโค้ชของบัคส์ต่อจากเอเดรียน กริฟฟิน ในเดือนมกราคม 2024 โดยมีสัญญาจนถึงสิ้นสุดฤดูกาล 2026/27

จนถึงปัจจุบัน ริเวอร์สทำสถิติชนะในฤดูกาลปกติ 96 ครั้งกับบัคส์ และพาทีมคว้าแชมป์ NBA Cup ในปี 2024 อย่างไรก็ตาม เขาพาทีมชนะในรอบเพลย์ออฟได้เพียง 3 ครั้ง ส่งผลให้ตกรอบแรกสองฤดูกาลติดต่อกัน

เมื่อวันที่ 7 เมษายน ตามเวลาท้องถิ่น ริเวอร์สได้ออกมาเปรยต่อสาธารณะว่าเขาอาจพิจารณาเรื่องการเกษียณอายุ โดยกล่าวว่า "ผมจะไม่ตอบตรงๆ ว่าจะคุมทีมต่อไปอีกนานแค่ไหน แต่ผมอยากใช้เวลาอยู่กับหลานๆ มากขึ้น นั่นคือทั้งหมดที่ผมอยากจะพูด ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับพวกคุณแล้ว ผมมีหลาน 7 คนแล้ว ทุกคนอายุต่ำกว่า 8 ขวบ ทุกครั้งที่ผมพลาดการไปร่วมงาน 'วันปู่ย่าตายาย' ที่โรงเรียนของพวกเขา มันทำให้ผมเสียใจมาก บางทีอาจถึงเวลาที่ผมควรใช้เวลาอยู่กับพวกเขามากขึ้น ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับพวกคุณที่จะคาดเดาเอาเอง"

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับคำแถลงของริเวอร์ส ฮอร์สต์ยังคงระมัดระวังในการให้สัมภาษณ์กับเอริค เนม ผู้สื่อข่าวของ TA โดยกล่าวว่า "ผมจะไม่แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องสัญญา ผมไม่เคยทำเช่นนั้น"

“ผมไม่แน่ใจนักเกี่ยวกับสถิติและอันดับในอดีต แต่ยกเว้นปีนี้ เรามีทีมที่ดีมากทุกปี และเป็นทีมที่ลุ้นเข้ารอบเพลย์ออฟได้ การบาดเจ็บเป็นปัญหาสำหรับเรามาหลายปีแล้ว และนั่นเป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของปัญหามากมายที่เราต้องจัดการร่วมกัน เขาเป็นคู่หูที่ยอดเยี่ยมในการจัดการเรื่องเหล่านี้ และผมสนุกกับการทำงานร่วมกับเขา ผมให้ความสำคัญกับความคิดเห็นของเขา”

"ผมไม่ทราบว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นอย่างไร แต่เราจะพยายามแก้ไขทุกอย่าง ผมคิดว่าเราจะพบคำตอบในเร็ววันและชี้แจงทิศทางการพัฒนาในอนาคตได้"

ปัจจุบัน บัคส์อยู่อันดับที่ 11 ของสายตะวันออก ด้วยสถิติชนะ 31 แพ้ 49 หมดโอกาสเข้ารอบเพลย์ออฟอย่างเป็นทางการในฤดูกาลนี้แล้ว อย่างไรก็ตาม ฮอร์สต์ยังคงชื่นชมริเวอร์สว่า "ผมพยายามมองจากมุมมองของโค้ช ผมรู้ว่าปีนี้เป็นปีที่ยากลำบากเป็นพิเศษ ผมคิดว่าด็อกทำทุกอย่างเท่าที่จะทำได้เพื่อให้ทีมมีความสม่ำเสมอมากที่สุด และเขาก็ทำได้อย่างยอดเยี่ยมในหลายๆ ด้าน เขาทำทุกอย่างถูกต้องไหม? ไม่ใช่ ผมล่ะ? ไม่ใช่ มันเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อมากที่ได้ร่วมงานกับเขาในปีที่ท้าทายเช่นนี้"

"ผลงานของเขาในปีที่ยากลำบากเช่นนี้ น่าทึ่งมาก และเขาก็ยังคงทำเช่นนั้นต่อไป มันเหลือเชื่อจริงๆ เขาทำเต็มที่แล้ว นั่นคือความรู้สึกของผม และฝ่ายบริหารก็คิดเช่นนั้นเช่นกัน"

จากรายงานของชามส์ ชารานิอา จาก ESPN ฝ่ายบริหารของบัคส์จะตัดสินใจเกี่ยวกับอนาคตของริเวอร์สภายในสัปดาห์หน้า ขณะที่แซม อามิก นักข่าวอีกคนจาก TA ระบุว่า การย้ายไปรับตำแหน่งบริหารก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต