“สิงโตน้ำเงิน” เชลซี จะพบกับ “ปีศาจแดง” แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่สนามสแตมฟอร์ด บริดจ์ ในแมตช์สำคัญรอบที่ 36 ของพรีเมียร์ลีก ฤดูกาล 2024/25 มาเรสก้ากล่าวว่าทีมของเขาจะยังคงมุ่งเป้าไปที่การผ่านเข้ารอบแชมเปี้ยนส์ลีกและหวังว่านักเตะจะก้าวขึ้นมาและรับผิดชอบนี้

หลังจากแพ้ให้กับนิวคาสเซิล 0-2 ในรอบที่แล้ว ปัจจุบันเชลซีรั้งอยู่ในอันดับที่ 5 ของตาราง มี 63 คะแนน เท่ากับแอสตัน วิลล่า ซึ่งอยู่อันดับที่ 6 โดยยังต้องเก็บอีก 3 คะแนนเพื่อเพิ่มความได้เปรียบในการต่อสู้เพื่อคว้าสิทธิ์ไปเล่นยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก

ในฤดูกาลนี้ของพรีเมียร์ลีก ปาล์มเมอร์ กองกลางทีมชาติอังกฤษวัย 23 ปี มีส่วนร่วมกับทีมเชลซีไปแล้ว 15 ประตู และ 8 แอสซิสต์ รวมถึงทำลายสถิติการไม่ทำประตูในเกมก่อนหน้านี้ที่พบกับลิเวอร์พูล

เมื่อพูดถึงผลงานของสตาร์คนนี้ โค้ชเชลซี มาเรสก้า กล่าวว่า “บางทีโลกภายนอกอาจวัดผลงานของนักเตะคนสำคัญด้วยจำนวนประตูหรือแอสซิสต์ แต่ยกตัวอย่างในเกมกับลิเวอร์พูล แม้ว่าปาลเมอร์จะยิงจุดโทษในนาทีสุดท้าย แต่ผลงานของเขาในทุกๆ ด้านของเกมนั้นยอดเยี่ยมมาก รวมถึงการเสียสละ จิตวิญญาณนักสู้ และการช่วยเหลือเพื่อนร่วมทีม”

“เราพอใจกับผลงานของพาล์มเมอร์ ถ้าเขายิงประตูและแอสซิสต์ได้ก็จะยิ่งดีขึ้นไปอีก เขาเองก็กระตือรือร้นที่จะเป็นผู้เล่นหลักในสามเกมสุดท้าย อย่างไรก็ตาม พาล์มเมอร์ไม่ใช่ผู้เล่นคนเดียวที่สมควรได้เล่นในแชมเปี้ยนส์ลีก ไกเซโดก็สมควรได้เล่นในแชมเปี้ยนส์ลีกเช่นกัน เช่นเดียวกับเอนโซและโคลวิลล์ เป็นเพราะเรามีผู้เล่นหลายคนในทีมที่สมควรได้เล่นในแชมเปี้ยนส์ลีกในแง่ของสถานะและความสามารถ เราจึงสามารถมาถึงจุดที่เราอยู่ตอนนี้ได้ และเราจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรักษาตำแหน่งนั้นไว้”

นอกจากนี้ มาเรสก้ายังเน้นย้ำว่า “นักเตะทุกคนต้องก้าวขึ้นมา ในเกมเหล่านี้ เรามีนักเตะหลายคนที่สามารถรับผิดชอบได้ เราไม่ควรฝากความหวังไว้กับปาลเมอร์เพียงคนเดียว ฉันไม่เห็นด้วยกับมุมมองนี้”

“เรามีผู้เล่นหลายคนที่พัฒนาขึ้นในฤดูกาลนี้ ทั้งในแง่ของความเป็นผู้นำและความสามารถส่วนตัว ตัวอย่างเช่น ไคเซโด เอนโซ และคอลเวลล์ รีซ เจมส์คือกัปตันทีมของเรา และพวกเขาควรก้าวขึ้นมาเป็นตัวจริง”

นอกจากนี้ มาเรสก้ายังกล่าวเสริมว่า “แน่นอนว่าแท็กติกมีความสำคัญ แต่ยังมีด้านอื่นๆ ที่สำคัญไม่แพ้กันด้วย นักเตะต้องกล้าหาญพอที่จะรับผิดชอบและแสดงความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะนำสโมสรกลับสู่สถานะที่ควรจะเป็น”

มาเรสก้ากล่าวว่า "เอ็นคุนคูใกล้จะกลับมาลงสนามได้แล้ว และเขาจะกลับมาฝึกซ้อมได้ ผมบอกเขาไปเมื่อสองสัปดาห์ก่อนว่าปัญหาของเขาไม่ร้ายแรงอะไร และคาดว่าจะใช้เวลาฟื้นตัวเพียง 10 วันถึง 2 สัปดาห์เท่านั้น และเขาน่าจะกลับมาฝึกซ้อมกับพวกเราได้ในสัปดาห์หน้า"