ลิเวอร์พูลประกาศบนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการเมื่อวันพฤหัสบดีว่าสโมสรจะเลิกใช้เสื้อหมายเลข 20 เพื่อเป็นการ “รำลึกถึง” ดิโอโก โชต้า กองหน้าทีมชาติโปรตุเกส ที่เสียชีวิตอย่างน่าเศร้าในอุบัติเหตุทางรถยนต์ที่ประเทศสเปน

ลิเวอร์พูลเขียนไว้ในคำไว้อาลัยอย่างเป็นทางการว่า "เขาจะนำเราสู่ชัยชนะ" แฟนลิเวอร์พูลต่างยกย่องเขา และดิโอโก โชต้า ก็ ทำเช่นนั้นบ่อยครั้งจริงๆ

"กองหน้าทีมชาติโปรตุเกสเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่ออายุได้ 28 ปี เขาเป็นกำลังสำคัญของหงส์แดง เมื่อทีมต้องการความสามารถในการจบสกอร์ของเขา เขาก็บังเอิญอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสม"

“เขาย้ายจากวูล์ฟส์มาสู่แอนฟิลด์ในเดือนกันยายน 2020 ช่วยให้ทีมแชมป์ พรีเมียร์ลีก คนใหม่มีความแข็งแกร่งขึ้น”

“อาชีพค้าแข้งของโชต้าเริ่มต้นที่สโมสรบ้านเกิดของเขาที่ชื่อปาโซส เด เฟอร์เรรา ในปี 2014 เขาได้ลงเล่นในทีมชุดใหญ่เป็นครั้งแรกและเริ่ม ไต่เต้า สู่ จุดสูงสุดของสโมสรและเวทีระดับนานาชาติ”

“ในปี 2016 โชต้าได้ย้ายไปอยู่กับแอตเลติโก มาดริด แต่เขาไม่ได้เล่นให้กับทีมจากสเปนจริงๆ เขาถูกปล่อยยืม ตัวไป ให้กับปอร์โต้และทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในฤดูกาลต่อมา โดยฝึกฝนทักษะการทำประตูและสะสมประสบการณ์ในแชมเปี้ยนส์ลีก”

“โชต้า ถูก ยืมตัวไปร่วมทีมวูล์ฟส์อีกครั้ง ในฤดูกาล 2017/18 เขายิงได้ 17 ประตู และเป็นกำลังสำคัญที่ช่วยให้สโมสรมิดแลนด์ของอังกฤษเลื่อนชั้นจากแชมเปี้ยนชิพ”

“โอตะสามารถเล่นในตำแหน่งรุกได้ทุกตำแหน่ง ประสิทธิภาพและความคล่องตัวของเขาทำให้เขาสามารถสร้างความหงุดหงิดให้กับแนวรับได้หลายวิธี และพรสวรรค์เหล่านี้ได้ย้ายมาเล่นในพรีเมียร์ลีกอย่างถาวรแล้ว”

“ วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอร์เรอร์ส จบอันดับที่ 7 ในพรีเมียร์ลีกเป็นเวลา 2 ปีติดต่อกันในฤดูกาล 2019/20 และเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศของยูโรปาลีก รวมถึงยิงได้ 9 ประตู”

"จากนั้น ลิเวอร์พูลก็ริเริ่มเซ็นสัญญากับโชต้า และแม้ว่าเขาจะมีปัญหาในการเข้าไปอยู่ในแนวรุกที่มีโรแบร์โต้ ฟิร์มิโน่, ซาดิโอ มาเน่ และโมฮัมเหม็ด ซาลาห์ อยู่แล้ว แต่อิทธิพลของเขาก็รวดเร็วและสำคัญมาก"

“โชต้าทำแต้มสองหลักในการลงสนามนัดที่ 21 ให้กับหงส์แดง รวมถึงแฮตทริกอันสวยงามในเกมเยือนอตาลันต้าในแชมเปี้ยนส์ลีก”

“อาการบาดเจ็บที่ไม่คาดคิดทำให้เขาไม่สามารถลงสนามได้อีกต่อไป แต่เขากลับมาลงสนามได้อีกครั้ง และยิงได้ 21 ประตูในทุกรายการ ช่วยให้ทีมของ เจอร์เก้น คล็อปป์ เกือบจะคว้าสี่แชมป์ในฤดูกาล 2021/22 โดยคว้าแชมป์คาราบาว คัพ และเอฟเอ คัพ”

"ผู้เล่นตำแหน่ง "สล็อต" มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อชัยชนะเหล่านั้น โดยทำประตูได้อย่างยอดเยี่ยมในเกมเยือนเลสเตอร์ ซิตี้ ในรอบก่อนรองชนะเลิศของ คารา บา ว คัพ จากนั้นทำประตูได้อีกสองครั้งในรอบรองชนะเลิศในเกมเยือนอาร์เซนอลเพื่อตัดสินผลการแข่งขัน และยิงประตูชัยในเกมเอฟเอ คัพ รอบก่อนรองชนะเลิศที่พบกับน็อตติงแฮม ฟอเรสต์"

"แม้ว่าโชต้าจะไม่ได้ลงเล่นเสมอไปในฤดูกาลต่อๆ มาเนื่องจากสภาพร่างกายที่ไม่ดี แต่เขาก็ยังคงมีส่วนสนับสนุนทีมด้วยการทำประตูและแอสซิสต์ และคล็อปป์และ อาร์เน่ สล็อต ผู้สืบทอดตำแหน่งก็คาดหวังในตัวเขาไว้สูง"

“เขาเป็นคนใจเย็นในสนาม จำประตูชัยในนาทีที่ 94 ของเขาที่แอนฟิลด์เมื่อเจอกับท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ เมื่อเดือนเมษายน 2023 ไว้เถอะ ส่วนนอกสนามเขาก็เป็นเพื่อนร่วมทีมที่น่าเคารพและเป็นที่รัก”

“อย่างไรก็ตาม ในที่สุด โชต้าก็ประสบความสำเร็จในอาชีพนักฟุตบอลอย่างน่าเศร้า ด้วยการเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีก และแชมป์ยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก”

“หมายเลข 20 จะถูกจดจำจากผลงานของเขาในฐานะสมาชิกของทีม ลิเวอร์พูล ที่คว้าแชมป์ในฤดูกาล 2024/25 (แชมป์สมัยที่ 20 ของสโมสร) การเขย่าขวัญและการยิงประตูอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาต่อหน้าเดอะค็อปในศึกเมอร์ซีย์ไซด์ดาร์บี้เมื่อเดือนเมษายนช่วยให้ทีมคว้าชัยชนะ และประตูนี้ยังกลายเป็นประตูสุดท้ายที่น่าจดจำในอาชีพค้าแข้งของเขาอีกด้วย”

“ในฤดูกาลพิเศษนี้ ในที่สุดผมก็คว้าแชมป์ตามที่ใฝ่ฝันได้สำเร็จ และได้เล่นในลีกที่ดีที่สุดในโลก ซึ่งผมเคยใฝ่ฝันที่จะเล่นมาตั้งแต่เด็ก นี่คือช่วงเวลาที่ผมจะเก็บไว้เป็นสมบัติล้ำค่าตลอดไป” เขากล่าว

“เป็นความสำเร็จที่ไม่ธรรมดาสำหรับเด็กน้อยจากกอนโดมาร์ ซึ่งฉันก็มีความฝันเช่นกัน เป็นเรื่องน่าทึ่งมากที่ได้มาไกลขนาดนี้”

“เมื่อเดือนที่แล้ว โปรตุเกส เพิ่งคว้าแชมป์เนชั่นส์ลีกมาได้ และโชต้าลงเล่นให้ทีมชาติไป 49 นัด ยิงได้ 150 ประตู โดย 14 ประตูในจำนวนนั้นมาจากการเล่นให้ทีมชาติ”

"เมื่อวันที่ 22 มิถุนายน เขาได้แต่งงานกับภรรยาของเขา รูเต้ และมีลูกด้วยกันสามคน"

“เขาชื่อดิโอโก้!” แฟนๆ ตะโกนพร้อมกัน และเราจะไม่มีวันลืมเรื่องนี้”

"ขอให้ไปสู่สุคติ ดิโอโก โชตา 1996-2025"

ขณะเดียวกัน ลิเวอร์พูลยังประกาศด้วยว่าตั้งแต่วันนี้จนถึงวันจันทร์ (7 ก.ค.) ร้านค้าของสโมสรทั้งหมด แอนฟิลด์ และศูนย์ฝึกซ้อมแอกซ่า จะปิดชั่วคราว และจะมีการเชิญธงลงครึ่งเสาเพื่อเป็นการไว้อาลัยให้กับโจต้า

สโมสรได้จัดพื้นที่พิเศษรอบสนามแอนฟิลด์เพื่อให้แฟนบอลได้มาร่วมแสดงความอาลัยด้วยดอกไม้ นอกจากนี้ แฟนบอลจากต่างประเทศยังสามารถแสดงความอาลัยต่อโชต้าและ อังเดร ซิลวา พี่ชายของเขาได้ผ่านสมุดแสดงความอาลัยอิเล็กทรอนิกส์บนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการ