บอร์นมัธ หรือที่รู้จักกันในชื่อ "เดอะ เชอร์รี่ส์" จะเดินทางไปเยือนสนามเอติฮัด สเตเดียม เพื่อแข่งขันกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในการแข่งขันพรีเมียร์ลีก รอบต่อไป อันโดนี อิราโอลา กล่าวว่าเขาเชื่อว่าบอร์นมัธมีความสามารถที่จะสร้างปัญหาให้กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และทีมของเขาไม่สามารถมุ่งเน้นไปที่การประกบตัวเออร์ลิง ฮาลันด์ ดาวเตะชาวนอร์เวย์ระหว่างเกมได้

ในรอบล่าสุดของพรีเมียร์ลีก บอร์นมัธเอาชนะน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ไปได้ 2-0 โดยได้ประตูจากทาฟเนอร์และครุปปี้ ทำให้พวกเขาไม่แพ้ใครมา 5 นัดติดต่อกัน (ชนะ 2 เสมอ 3)

สถิติการพบกันของบอร์นมัธกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ 5 นัดหลังสุด ชนะ 1 แพ้ 4 อย่างไรก็ตาม บอร์นมัธแพ้เพียงนัดเดียวในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ และไม่ควรมองข้ามความแข็งแกร่งโดยรวมของพวกเขา

อันโดนี อิราโอลา ผู้จัดการทีมบอร์นมัธ กล่าวว่า "เราสามารถโน้มน้าวใจนักเตะจากเกมก่อนๆ ได้ว่าเราไม่ได้ห่างไกลจากผลการแข่งขันกับทีมเหล่านี้มากนัก เมื่อเราเล่นในระดับสูงสุด เราก็สามารถคว้าชัยชนะจากทีมเหล่านี้ได้ เรายังไม่เคยทำได้ในสนามแห่งนี้ แต่เราเอาชนะพวกเขาได้ในบ้าน"

เราเคยเอาชนะทีมอย่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ มาแล้ว ทั้งในบ้านและนอกบ้าน ดังนั้นมันจึงเป็นไปได้ ใช่ พวกเขาแข็งแกร่งกว่าเรา แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเราจะต้องกลัว เราสามารถแข่งขันได้ และแน่นอนว่าเราสามารถสร้างความลำบากให้กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้

นอกจากนี้ เออร์ลิ่ง ฮาลันด์ กองหน้าชาวนอร์เวย์วัย 25 ปี ยังมีส่วนช่วยให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยิงประตูในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ไปแล้ว 11 ประตู และในแชมเปี้ยนส์ลีกอีก 4 ประตู ซึ่งแสดงให้เห็นถึงผลงานโดยรวมที่โดดเด่น

อย่างไรก็ตาม อันโดนี อิราโอลา กล่าวว่า "ผมไม่ได้สนใจฮาลันด์มากนักในระดับนั้น ผมรู้แค่ว่าผมต้องการให้ทีมชนะ ไม่ใช่เพื่อป้องกันไม่ให้ฮาลันด์ยิงประตู ถ้าเขายิงได้สองประตู เราก็จะยิงได้สามประตู และผมยอมรับมันอย่างแน่นอน มันไม่ใช่แค่การโฟกัสที่ฮาลันด์ เรารู้ว่าดาวซัลโวสูงสุดของทีมกำลังอยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยม และการหยุดเขาคงเป็นเรื่องยากมาก เพราะเขายิงประตูได้เกือบทุกเกม"

"แต่นี่คือความท้าทายที่เราต้องยอมรับ ทั้งฝ่ายรับและทีมโดยรวม ปัญหาคือ ถ้าเรามุ่งความสนใจไปที่ฮาลันด์ พวกเขาก็มีผู้เล่นคนอื่น ๆ อย่างเช่นมัลมุช ที่ยิงประตูได้ทุกครั้งที่เจอกับเรา"

นอกจากนี้ อันโดนี อิราโอลา ยังเน้นย้ำว่า "ดังนั้นจุดสนใจจึงไม่ได้มีแค่ฮาลันด์เท่านั้น พวกเขามีพลังคุกคามมากมาย นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงแข็งแกร่ง เพราะพวกเขาต้องครอบคลุมหลายพื้นที่ และบางครั้งทีมก็ต้องเลือกว่าจะยอมเสียตำแหน่งไหน"

“แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะครอบคลุมทุกสถานที่ เราต้องเลือกตำแหน่งที่จะให้พื้นที่กับพวกเขาเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย”