เมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม รอบรองชนะเลิศสายตะวันออกของ NBA เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ โดยทีม Indiana Pacers เอาชนะทีม Cleveland Cavaliers ไปได้ 121-112 ในเกมเยือน และคว้าชัยชนะในเกมแรกของซีรีส์นี้ไปได้ ผู้ที่สนับสนุนชัยชนะของทีมมากที่สุดคือ ไทรีส ฮาลิเบอร์ตัน ซึ่งถูกตั้งคำถามอย่างขัดแย้งว่าเป็น "ผู้เล่นที่ได้รับการประเมินสูงเกินจริงมากที่สุด" ก่อนเกม

ในการเผชิญหน้ากับทีม Cavaliers ซึ่งอยู่ในอันดับหนึ่งของสายตะวันออกในฤดูกาลปกติ ทีม Haliburton ก็ตอบสนองได้อย่างแข็งแกร่งด้วยผลงานอันเหนียวแน่น เขาลงเล่นรวม 36 นาที ทำคะแนนได้ 22 แต้มจาก การยิง 9 ครั้ง จาก 15 ครั้ง และมี แอสซิสต์ อีก 13 ครั้ง รีบาวด์ 3 ครั้ง สตีล 1 ครั้ง และ บล็อก 3 ครั้ง เขาทำผลงานได้ดีทั้งด้านรุกและด้านรับ โดยมีค่าบวก-ลบสูงสุดของเกม ที่ +11

ในช่วงเริ่มเกม คาวาเลียร์สขึ้นนำด้วยโมเมนตัมการเล่นในบ้าน แต่ฮาลิเบอร์ตันก็จัดการโต้กลับได้อย่างรวดเร็วและช่วยเหลือเพื่อนร่วมทีมในการโต้กลับและยิงนอกกรอบติดต่อกันในควอเตอร์แรก เมื่อเกมดำเนินไป เขาไม่เพียงแต่สร้างโอกาสผ่านพิคแอนด์โรลและการทะลุทะลวงเท่านั้น แต่ยังทำสำเร็จในการจบสกอร์ส่วนตัวหลายครั้งในช่วงเวลาสำคัญเพื่อรักษาการควบคุมจังหวะของเกมอีกด้วย

สิ่งที่น่าทึ่งมากคือเมื่อไม่นานมานี้ ในการสำรวจผู้เล่นโดยไม่เปิดเผยชื่อที่เผยแพร่โดย " The Athletic " Haliburton ได้รับการโหวตให้เป็นหนึ่งใน " ผู้เล่นที่ได้รับการประเมินสูงเกินจริงมากที่สุดในลีก " ในการตอบสนองต่อเรื่องนี้ Haliburton ไม่ได้ตอบอะไรด้วยวาจา แต่เพียงทำลายข้อสงสัยด้วยฟอร์มการเล่นในรอบเพลย์ออฟที่แทบจะสมบูรณ์แบบ

“ ใครบอกว่าผมถูกประเมินค่าสูงเกินจริงที่สุด ” นี่คือสิ่งที่เขาพูดในการสัมภาษณ์หลังเกมโดยตอบสื่อพร้อมรอยยิ้ม แม้ว่าน้ำเสียงจะผ่อนคลาย แต่ความมั่นใจและความเข้มแข็งที่อยู่เบื้องหลังก็ไม่สามารถละเลยได้

ผู้เล่นทั้ง 6 คนของทีม Pacers ทำคะแนนได้สองหลัก แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการรุกที่แข็งแกร่งของทีม และ Haliburton ก็เป็นกำลังสำคัญของระบบนี้อย่างไม่ต้องสงสัย ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าเมื่อเขาอยู่ในสนาม เพเซอร์สทำคะแนนได้ 128 แต้มต่อการ ครองบอล 100 ครั้ง สูงกว่าค่าเฉลี่ยของฤดูกาลมาก

ขณะนี้ เพเซอร์ส กำลังนำ คาวาเลียร์ส 1-0 และเกมถัดไปจะแข่งขันในอีก 2 วัน สำหรับฮาลิเบอร์ตัน ชัยชนะครั้งนี้ไม่เพียงแต่เป็นความก้าวหน้าในรอบเพลย์ออฟเท่านั้น แต่ยังเป็นการตอบสนองข้อสงสัยที่ดีที่สุดอีกด้วย