เมื่อวันที่ 20 เมษายน รอบแรกของการแข่งขันเพลย์ออฟ NBA ฝั่งตะวันตกปี 2025 เริ่มต้นด้วยการดวลจุดโทษ โดยทีม Denver Nuggets แข่งขันอย่างดุเดือดกับทีม Los Angeles Clippers ที่บ้าน หลังจากผ่านสี่ควอเตอร์อันดุเดือดและช่วงต่อเวลาพิเศษ ในที่สุด Nuggets ก็พึ่งความได้เปรียบที่มั่นคงยิ่งขึ้นภายในและผลงานหลักเพื่อเอาชนะ Clippers ไปอย่างหวุดหวิด 112-110 และคว้าชัยชนะนัดแรกของซีรีย์ไปได้

เกมนี้มีจังหวะที่รวดเร็วและเข้มข้นมาก ทั้งสองฝ่ายแสดงให้เห็นถึงความเข้มข้นในการป้องกันที่ยอดเยี่ยมในช่วงเริ่มเกม มีการเผชิญหน้าทางร่างกายบ่อยครั้งและจังหวะก็ถูกขัดจังหวะหลายครั้ง ในควอเตอร์แรก คลิปเปอร์ส นำโดย ฮาร์เดน ค่อยๆ สร้างความได้เปรียบจากการฟาวล์และการยิงฟรีโธรว์จำนวนมาก และในบางจุด ความนำก็เพิ่มขึ้นเป็นสองหลัก ในควอเตอร์ที่สอง นักเก็ตส์เริ่มที่จะลดช่องว่างลง โยคิช และ เมอร์เรย์ ตีได้ติดต่อกัน จบครึ่งแรกสกอร์อยู่ที่ 49-53 โดยนักเก็ตส์ตามหลังเพียง 4 แต้ม เท่านั้น

ครึ่งหลังเกมยังดูยืดเยื้อมากขึ้น โยคิชยังคงคุมจังหวะต่อไป เขาไม่เพียงแค่สร้างความเสียหายด้วยการโจมตีแบบโลว์โพสต์เท่านั้น แต่เขายังจ่ายบอลเพื่อขับเคลื่อนเพื่อนร่วมทีมของเขาบ่อยครั้งอีกด้วย เดอะ คลิปเปอร์ส อาศัยการยิงนอกกรอบของ ฮาร์เดน และซิงเกิลของ เลนนาร์ด เพื่อรักษาความนำของพวกเขา เมื่อสิ้นสุดควอเตอร์ที่ 3 เวสต์บรู๊คมีบทบาทสำคัญ ช่วยให้เดนเวอร์ นักเก็ตส์ แซงหน้าได้ด้วยการขโมยลูกและพลิกเกมได้ติดต่อกัน ในช่วงสุดท้ายของควอเตอร์ที่ 4 ฮาร์เดนทำแต้มด้วยการกระโดดยิงอันยากลำบากเพื่อตีเสมอให้กับคลิปเปอร์ส และเกมก็เข้าสู่ช่วงต่อเวลาพิเศษ

ในช่วงต่อเวลาพิเศษ นักเก็ตส์ต้องพึ่งโยคิชและกอร์ดอนในการสร้างความคุกคามในพื้นที่ภายในเพื่อสร้างความได้เปรียบเล็กน้อย แม้ว่า Clippers จะไล่ตามอย่างสูสีด้วยการยิงติดต่อกันสองครั้งของ Harden แต่ในการโจมตีสำคัญครั้งสุดท้าย Harden ได้ทำผิดพลาดร้ายแรงภายใต้การป้องกันที่กดดันสูงของ Westbrook และท้ายที่สุดก็พลาดโอกาสที่จะตีเสมอหรือแซงหน้าไป เดอะ นักเก็ตส์ สามารถรักษาชัยชนะเอาไว้ได้สำเร็จ และเอาชนะคู่แข่งไปอย่างหวุดหวิดด้วยคะแนนนำ 2 แต้ม

สถิติผู้เล่นสำหรับเกมนี้:

สถิติของผู้เล่น Clippers:

ฮาร์เดน 32 แต้ม, 6 รีบาวนด์, 11 แอสซิสต์, เลโอนาร์ด 22 แต้ม, 6 รีบาวนด์, 2 แอสซิสต์, 3 สตีล, ซูบัค 21 แต้ม, 13 รีบาวนด์, 2 แอสซิสต์, พาวเวลล์ 12 แต้ม, 3 รีบาวนด์, 4 แอสซิสต์, ดันน์ 10 แต้ม, 3 รีบาวนด์, 1 แอสซิสต์, บาตัม 9 แต้ม, 2 รีบาวนด์, 1 แอสซิสต์, เดอริก โจนส์ 4 แต้ม, 4 รีบาวนด์, 2 บล็อก, บ็อกดาโนวิช 5 รีบาวนด์, 2 แอสซิสต์, ซิมมอนส์ 2 รีบาวนด์, 2 แอสซิสต์

สถิติของนักเตะ Nuggets:

Jokic 29 แต้ม, 9 รีบาวนด์, 12 แอสซิสต์, 3 สตีล, Aaron Gordon 25 แต้ม, 8 รีบาวนด์, 1 แอสซิสต์, 2 สตีล, Murray 21 แต้ม, 9 รีบาวนด์, 7 แอสซิสต์, Westbrook 15 แต้ม, 8 รีบาวนด์, 3 แอสซิสต์, 2 สตีล, Braun 11 แต้ม, 3 รีบาวนด์, 1 แอสซิสต์, 2 สตีล, Watson 6 แต้ม, 2 รีบาวนด์, Porter 3 แต้ม, 4 รีบาวนด์, Pickett 2 แต้ม, 2 รีบาวนด์

หลังจากที่แพ้เกมแรก เดอะ คลิปเปอร์ส จำเป็นต้องปรับกลยุทธ์ให้เร็วที่สุด โดยเฉพาะในแง่ของการตัดสินใจและการดำเนินการในรอบสำคัญสุดท้าย ขณะเดียวกัน เดอะ นักเก็ตส์ จำเป็นต้องใช้ประโยชน์จากความได้เปรียบภายในและบรรยากาศในบ้านต่อไปเพื่อขยายช่องว่างนำในซีรีส์นี้ การแข่งขันนัดต่อไปจะดำเนินต่อไปในอีก 2 วัน การแข่งขันในฝั่งเวสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์ครั้งนี้ยังคงเต็มไปด้วยความระทึกใจและสมควรได้รับความสนใจจากแฟนๆ อย่างต่อเนื่อง