เออร์เนสโต้ บัลเบร์เด้ ผู้จัดการทีมแอธเลติก บิลเบา เซ็นสัญญาขยายเวลาออกไปเมื่อวันศุกร์และเข้าร่วมการแถลงข่าวก่อนเกมสุดท้ายของฤดูกาล 2024/25 ลาลีกา  

เออร์เนสโต้ บัลเบร์เด้ หวังที่จะมอบคำอำลาอันน่าประทับใจแก่แฟนบอลอัตเลติก บิลเบา ที่สนามซาน มาเมส และให้กับออสการ์ เด มาร์กอส เพื่อขอบคุณพวกเขาสำหรับผลงานอันโดดเด่นต่อฤดูกาลประวัติศาสตร์ของทีม  

ในงานแถลงข่าวก่อนเกม เออร์เนสโต้ บัลเบร์เด้ กล่าวว่า “นี่คือเกมสุดท้ายของฤดูกาลนี้ คู่แข่งคือแชมป์เก่า และเราจะอำลาออสการ์ เด มาร์กอสที่บ้าน ผมเชื่อว่าภูมิหลังนี้เพียงพอที่จะสร้างแรงบันดาลใจให้ทีมของเรามีจิตวิญญาณนักสู้เพื่อชัยชนะ”  

“นี่ไม่ใช่แค่เกมธรรมดา แต่เป็นแมตช์ที่มีความสำคัญเป็นพิเศษ เราทราบดีว่าบรรยากาศบนเวทีจะเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น และเราหวังว่าแฟนๆ ที่มาชมเกมนี้จะร่วมเฉลิมฉลองช่วงเวลานี้ไปกับเรา”  

“เราจะทุ่มสุดตัวเพื่อชัยชนะ แม้ว่าคู่แข่งของเราจะเป็นทีมที่แข็งแกร่งที่สุดทีมหนึ่งในลีกฤดูกาลนี้ก็ตาม มันจะเป็นความท้าทายที่ยากสำหรับเรา แต่เราหวังว่าจะจบฤดูกาลด้วยผลงานที่คู่ควรกับความพยายามและความสำเร็จของเราในปีที่ผ่านมา”  

เออร์เนสโต้ บัลเบร์เด้ ได้เซ็นสัญญาขยายออกไปอีก 1 ปี ซึ่งจะทำให้เวลารวมของเขาในการเป็นผู้จัดการทีมแอธเลติก บิลเบาเป็น 10 ปี “ผมอยากรอจนกว่าฤดูกาลจะจบลงและทุกอย่างเรียบร้อยก่อนที่จะตัดสินใจ” หัวหน้าโค้ชกล่าวถึงข้อตกลงดังกล่าว  

“ทุกครั้งที่ผมเซ็นสัญญา ผมมักจะบอกเสมอว่าสิ่งที่ผมอยากทำมากที่สุดคือการทำให้สัญญานั้นเสร็จสมบูรณ์ เพราะมันเป็นความท้าทายครั้งใหญ่สำหรับโค้ช เราทำงานร่วมกันมาเป็นเวลาเก้าปีแล้ว และตั้งตารอที่จะทำงานร่วมกันอีกในปีหน้า ทุกอย่างเป็นไปด้วยดี”  

“มันเกี่ยวกับการก้าวไปข้างหน้าและทำงานเพื่อสร้างทีมที่แข็งแกร่งขึ้น ฤดูกาลหน้าเราจะลงเล่นในรายการที่มีความเข้มข้นสูง เช่น แชมเปี้ยนส์ลีก ฉันเคยไปที่นั่นมาแล้วและฉันรู้ว่ามันยากแค่ไหน”  

เออร์เนสโต้ บัลเบร์เด้ ยังแสดงความชื่นชมกัปตันทีมอย่าง ออสการ์ เด มาร์กอส ที่กำลังจะอำลาอาชีพกับแอธเลติก บิลเบา หลังค้าแข้งมาเป็นเวลา 16 ฤดูกาล “ผมชื่นชมเขามาก ทั้งในเรื่องส่วนตัวและเรื่องอาชีพ” เขากล่าว “การฝึกสอนเขามีความหมายมากสำหรับฉัน เพราะเขามีสไตล์ที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว และนำพลวัตที่แตกต่างมาสู่ทีม”  

“เขาเป็นเสาหลักที่สำคัญของทีม ไม่เพียงแต่เพราะพฤติกรรมของเขาทั้งในและนอกสนามและค่านิยมที่เขานำเสนอนั้นถือเป็นแบบอย่างที่ดีเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะว่าเขาแสดงความรับผิดชอบอันหายากด้วยการประกาศอำลาวงการอย่างเปิดเผยในวัย 36 ปี ออสการ์ เดอ มาร์กอสมีคุณสมบัติทางกายภาพและทางเทคนิคที่ยอดเยี่ยม ซึ่งยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่องตลอดเวลา ซึ่งทำให้เขาสามารถทำผลงานได้ดีตลอดอาชีพการงานของเขา”